如果說(shuō)朗訊的收 購(gòu)多少還有進(jìn)行實(shí)質(zhì)性的業(yè)務(wù)拓展的規(guī)劃，那么世通公司則只對(duì)財(cái)務(wù)賬本上直線(xiàn)上升的數(shù)字感興趣。在世通的經(jīng)營(yíng)規(guī)模“見(jiàn)風(fēng)長(zhǎng)”一般擴(kuò)大的階段，其CEO埃伯斯被《時(shí)代》雜志冠以“數(shù)字英雄”的頭銜，但在其入獄之后，這個(gè)封號(hào)似乎有了別樣的涵義。
2005年7月美國(guó)世界通信公司(Worldcom，簡(jiǎn)稱(chēng)世通公司)的創(chuàng)始人，也是其首席執(zhí)行長(zhǎng)本納德·埃伯斯(Bernard Ebbers)因商業(yè)欺詐案被曼哈頓法院判決有期徒刑25年。世通公司的丑聞就此告一段落?；剡^(guò)頭來(lái)看，雖然世通公司是因財(cái)務(wù)造假的丑聞被釘在美國(guó)商業(yè)史的恥辱柱上，不過(guò)走到這步田地，在多年之前公司高層確定以兼并收購(gòu)來(lái)做大業(yè)績(jī)的企業(yè)戰(zhàn)略時(shí)，就已注定了公司的命運(yùn)。
世通公司一度是美國(guó)電訊業(yè)的風(fēng)云企業(yè)，但與從專(zhuān)業(yè)公司中分拆出來(lái)的朗訊不同，世通并非“科班出身”，歷史也談不上悠久，其創(chuàng)始人埃伯斯原是開(kāi)汽車(chē)旅館的，因偶然的機(jī)會(huì)進(jìn)入了電信業(yè)。20世紀(jì)80年代，埃伯斯加入了兩個(gè)朋友湊錢(qián)開(kāi)設(shè)的一家長(zhǎng)途電話(huà)服務(wù)公司(LDDS)，由于當(dāng)時(shí)現(xiàn)代電訊業(yè)正值高速發(fā)展期，幾經(jīng)運(yùn)作，埃伯斯使LDDS上市。當(dāng)上了上市公司CEO的埃伯斯發(fā)現(xiàn)，運(yùn)作上市公司有規(guī)律可循，而他自認(rèn)為已經(jīng)找到了其中的竅門(mén)。不可否認(rèn)，埃伯斯有著極其靈敏的商業(yè)嗅覺(jué)，并且相當(dāng)有魄力，他很快嗅到網(wǎng)際網(wǎng)絡(luò)及電訊業(yè)的發(fā)展商機(jī)，并制定了以收購(gòu)兼并來(lái)提升業(yè)績(jī)的超常規(guī)發(fā)展路徑。于是，幾年時(shí)間里，LDDS吞并了十幾家通訊公司，隨后在1995年更名為世界通信公司。
就在這期間，每兼并一家公司，對(duì)于LDDS來(lái)說(shuō)，都是股票市場(chǎng)的利多消息，于是公司的股票持續(xù)上漲，埃伯斯也成為美國(guó)企業(yè)界的新貴。此時(shí)，他越發(fā)確信自己的方法是正確的，用兼并來(lái)刺激股票上揚(yáng)，實(shí)在是快速致富的不二法門(mén)。更名之后的1995年至2000年，世通公司又收購(gòu)了70多家公司。
其中，引起舉世震驚的是1998年與英國(guó)BT公司爭(zhēng)奪微波通信公司(MCI)的事件，當(dāng)時(shí)世通公司以3700億美元的“天價(jià)”，兼并了這家美國(guó)第二大長(zhǎng)途電話(huà)商，要知道當(dāng)時(shí)MCI的經(jīng)營(yíng)規(guī)模比世通還要大三倍。這起“小魚(yú)吃大魚(yú)”的兼并案將世通推向了事業(yè)的頂峰。1999年6月，其股價(jià)上漲到歷史性的64.5美元，公司市值高達(dá)1960億美元，埃伯斯和他的世通公司簡(jiǎn)直是美國(guó)、乃至世界企業(yè)界的一個(gè)神話(huà)。2000年，世通公司又想故伎重演，打算用1300億美元兼并電信巨商斯普林特公司(Sprint)。不過(guò)，由于這項(xiàng)兼并涉嫌壟斷經(jīng)營(yíng)，受到反壟斷機(jī)構(gòu)的反對(duì)，最后，這項(xiàng)兼并因美國(guó)司法部提起訴訟而被迫停止。
曾被利多消息鼓舞的股市這時(shí)顯露出了它無(wú)情的另一面：被壞消息打擊。兼并失敗的信息傳出，世通的股價(jià)應(yīng)聲下跌。而禍?zhǔn)峦墙吁喽?，很快，世通公司所收?gòu)兼并的那些公司的經(jīng)營(yíng)不善問(wèn)題被發(fā)掘出來(lái)。這實(shí)在并不奇怪，因?yàn)槭劳ü镜闹饕呗跃褪菫榧娌⒍娌?，至于如何?jīng)營(yíng)好旗下那些公司的業(yè)務(wù)，世通的高層其實(shí)并無(wú)周全的設(shè)想。更壞的消息還在后面。2001年，美國(guó)證券交易委員會(huì)公布了他們的調(diào)查資料：在1999年到2001年的兩年間，世通公司虛構(gòu)的營(yíng)收達(dá)至90多億美元!世通公司的造假案與安隆、安達(dá)信案件一起成為世界級(jí)的丑聞。世通公司轟然倒地，而司法部門(mén)也對(duì)其進(jìn)行立案調(diào)查。
事后，專(zhuān)家們分析發(fā)現(xiàn)，在世通上市的20年里，投資者們投到世通公司的1000億美元中，有一半以上都被用在了無(wú)節(jié)制的收購(gòu)兼并上，而從營(yíng)業(yè)狀況來(lái)看，整個(gè)20世紀(jì)90年代，這家公司都沒(méi)有出現(xiàn)任何積極的現(xiàn)金凈流入。也就是說(shuō)，世通采取的收購(gòu)兼并策略，赤裸裸的是為了把賬面做得漂亮，從而從資本市場(chǎng)獲利，這也就難怪當(dāng)資本市場(chǎng)翻臉之后，世通再電無(wú)法翻身，而埃伯斯耍弄資本市場(chǎng)的膽略，最終把他送進(jìn)了監(jiān)獄。