蘇富比拍賣行(Sotheby’s)和佳士得拍賣行(Christie’s)是世界上最大的兩個藝術(shù)品拍賣行。在20世紀(jì)90年代中期，兩家公司控制著當(dāng)時(shí)40億美元藝術(shù)品拍賣市場中90％的份額。一般來講，拍賣行通過拍賣銷售收入的傭金賺取利潤。在光景不錯時(shí)，有些拍賣傭金甚至可以高達(dá)10％，但在20世紀(jì)90年代早期，拍賣行業(yè)的不景氣使得可用于拍賣的藝術(shù)品的供應(yīng)出現(xiàn)枯竭。由于蘇富比拍賣行和佳士得拍賣行都極需要藝術(shù)品，因此賣方就促使兩家拍賣行相互競爭，進(jìn)而使傭金下降到2％甚至更低。
為了努力控制這一局面，在一家創(chuàng)辦于1993年的汽車停車場里，蘇富比拍賣行的首席執(zhí)行官德德-布魯克斯(Dede Brooks)與佳士得拍賣行CEO克里斯托弗·戴維奇(Christopher Davidge)舉行了一系列的秘密會晤。布魯克斯聲稱他正遵照老板阿爾弗雷德·陶布曼(Alfred Taubman)的命令行事，阿爾弗雷德-陶布曼既是蘇富比拍賣行的主席，又是該拍賣行的控股股東。根據(jù)布魯克斯的說法，陶布曼已同佳士得拍賣行主席安東尼·坦南特·(Anthony Tennant)達(dá)成協(xié)議，雙方將在脆弱的拍賣市場上攜手合作，并限制價(jià)格競爭。會談當(dāng)中，布魯克斯和戴維奇達(dá)成了一個固定的且不具協(xié)商可能性的傭金結(jié)構(gòu)。由于市場規(guī)模不斷下滑，傭金結(jié)構(gòu)將在單宗100 000美元收費(fèi)10％到單宗500萬美元收費(fèi)2％之間變動。結(jié)果是布魯克斯和戴維奇正在消除彼此之間的價(jià)格競爭，進(jìn)而確保兩個拍賣行都能賺取更高的利潤。價(jià)格壟斷協(xié)議從1993年開始一直持續(xù)了6年，直到聯(lián)邦調(diào)查人員發(fā)現(xiàn)了這個合謀行為，并對蘇富比拍賣行和佳士得拍賣行提出控訴。
隨著內(nèi)部合謀交易的公開，律師代表被蘇富比拍賣行和佳士得拍賣行欺詐的賣家采取了集體訴訟。最后，大概100 000個賣家加入了集體訴訟，拍賣行花費(fèi)了5.12億美元才將此事擺平。與此同時(shí)，拍賣行還承認(rèn)操縱價(jià)格，并向美國反壟斷當(dāng)局繳納了4 500萬美元的罰款。作為主要的參與者，佳士得拍賣行主席因是英國公民，在美國得以免遭起訴(價(jià)格聯(lián)盟不是一種可以引渡罪犯的違法事件)。佳士得拍賣行的首席執(zhí)行官戴維奇與檢察官達(dá)成了協(xié)議，并以向當(dāng)局交出犯罪證據(jù)來換取大赦。布魯克斯也與聯(lián)邦檢察官進(jìn)行了合作，以避免牢獄之災(zāi)(2002年4月，他被判處3年緩刑、6個月家庭監(jiān)視居住、1 000小時(shí)的社區(qū)服務(wù)以及35萬美元的罰款)。由于最終被所有先前的同伙孤立，陶布曼被判處一年監(jiān)禁，并被罰款750萬美元。