一個眾所皆知、但很少人理解的心理學現(xiàn)象：人的行為，受到周遭人們行為很大的影響。更具體來說，人的行為，常會受到自身想與群體一致的愿望驅(qū)策，特別是在他們認同那個群體時，更是如此。
社會規(guī)范在商業(yè)領(lǐng)域的應(yīng)用，最明顯的是用在銷售或廣告活動中，有太多例子顯示，稍加修改一下廣告詞，就可能讓產(chǎn)品獲益無窮。如果你想鼓勵的行為并非既有的社會規(guī)范，「強調(diào)其他人的正面行為」這種常見的做法，并不會有任何幫助?？梢詸?quán)衡一下兩種替代方案。
第一種，是引述大多數(shù)人的意見，而不是大多數(shù)人的行為，這就是所謂的「強制性規(guī)范」（injunctive norm）?？梢谜{(diào)查數(shù)據(jù)，顯示大多數(shù)人贊同健康的生活方式（即使他們本身沒有在運動），以此塑造出一股社會規(guī)范的氣氛。
第二種做法，是提出一些絕對性數(shù)字，暗示這是很多人都會有的行為，即使在大多數(shù)人還沒表現(xiàn)出這種行為時，也可以使用絕對性數(shù)字。研究顯示，若提出證據(jù)告訴人們，和他們類似的人都已經(jīng)采取那些被鼓勵的行為時，社會規(guī)范最有用。社會規(guī)范最主要是在潛意識的層面運作，也就是說，受到某個宣傳活動影響的人，多半不知道是什么因素促成自己改變行為。