在我擔任奎斯特醫(yī)學檢驗公司（Quest Diagnostics）CEO的初期，正努力扭轉當時陷入麻煩的公司時，我的女兒生了一場危及生命的大病。那時她還是離家遙遠的大學新鮮人。就如同任何父母都會做的，我趕到她的床邊。當我站在那里，想著她接下來不知道會如何，又想到在她年輕的生命中，自己時常缺席，我心里便充滿了后悔。我向她坦白自己心中的后悔。雖然聽到她說，她感覺需要父親的時候，我總是會在她身邊，讓我松了一口氣，可是從此以后，我不再理所當然地認為，工作和個人生活兩者之間的沖突，會以某種方式自己解決。
現在，當雄心壯志、沖勁十足的高級管理者面對那些沖突時，從我擔任CEO另一段時期的經驗里，我可以提供哪些建議呢？許多地方都可以找到下列這類的相似建議：要為非工作的活動安排出時間，通過運動來減壓，學習說「不」，更有效率地管理你的時間等等。這些都是很棒的想法。同時，有關這個主題的大量文獻中也包含了許許多多有用的訣竅。
不過，事實上，特別是對于CEO，或是其它工作要求同樣嚴格的職位來說，并沒有任何神奇的公式。因此，我要提供的是，在職業(yè)生涯的漫長歲月中，思考這個問題的一些方法，一些牢記在心里的指導原則：
以實際的態(tài)度看待工作。在我的經驗里，人們通過更努力工作而晉升到高級職位。而一旦到了那個位子，他們就會發(fā)現工作完全沒有讓自己喘息的機會，尤其是在投資人的期望比以往都更高的現在，全球化讓高級職位變成了日以繼夜的工作，而科技則促使每個人長時間投入工作。我猜測各一位CEO的倦勤狀態(tài)都在日益升高，雖然記錄上不容易查到，因為他們正是堅忍向前，無論如何都會努力不懈的那種人。不過，你必須要知道，自己無法完成每一件事情。不然的話，結果可能會是對個人造成傷害，而最后對公司也造成損害。
個人生活，別期待完美。我們之所以能夠把奎斯特醫(yī)學檢驗公司轉危為安，部分原因是因為采用了「六個標準偏差」（Six Sigma），以達成完美的標準為目標。不幸的是，我們個人的生活并不是以那樣的方式運作。你應該預期，有時候會達不到完美的標準。然后，試著下次再做的更好一些。你可以把生活想象成是持續(xù)的改善，可是得把自己心里頭質量大師提醒的聲音關上。無庸置疑地，如果你的家人或伴侶了解你，不會要求你達到不可能的標準，也不會讓你完全松懈，那就會有所幫助。
換個比喻的說法。數十年來，解決工作和個人生活之間的沖突，一直都是以一種「平衡」的問題而被談論。不過，工作和生活其實是緊密相連、密不可分的。工作支持了我們家人的生活；構成了我們身分認同的一大部分，而且通常也塑造了我們的社交生活。把我們跟工作緊密連結在一起的智能型手機以及其它設備，同時也讓我們跟非關工作的生活維持了密切的關系。舉例來說，我把我個人和專業(yè)上所承諾的事情，都記錄在整合為一的行事歷上，每一件事項都必須遵守。真正的挑戰(zhàn)是，如何將工作和個人生活有效地「整合」在一起，而不是達成一種相較于以往都更難達成的切割狀態(tài)。
處在當下。當你跟家人或朋友在一起的時候，就要完全地投入；不論在精神上和身體上都是。不要分神去想工作上的事情。別依賴家人在餐桌底下謹慎的一踢，才回神到此時此刻。另一方面，別把這些個人的接觸當成是在參加會議，拿出你跟高級管理者團隊打招呼的方式跟自己的家人互動。
別忘了自己。在工作和個人關系之間的拉鋸上，通常會被錯失的就是你自己的健康與幸福──身體及靈魂兩者都是。你略過運動時間，延后你的年度健康檢查，幾乎不曾拿起一本跟工作無關的管理書籍來閱，沒空出時間來做自我省思。健全的心理寓于健康的身體，這個建議仍然還是歷久彌新，而且當工作或是個人關系更受到重視時，容易遭到忽視。
在《選擇》（The Choice）這首詩中，詩人葉慈（William Butler Yeats）思考了選擇「生命，或是工作的完美」的后果，然后建議說，選擇后者會付出很高的個人成本，最后以懊悔為告終。雖然想要追求這兩個領域的完美都是不可得的，我們仍然還是擁有選擇的力量。任何時刻，我們都可以決定，自己要采取哪些行動──是要對工作完全投入，還是跟家人相處時，全心全意。我們應該覺得自己能夠選擇是件幸運的事，不例如那些必須身兼二職才能夠勉強維持生計的人。
我們不應該覺得這些選擇是一種負擔，或者更糟的是，一點也不是選擇，而只是難以控制的強烈欲望，相反地，我們應該歌頌它。目前，我身為波士頓大學管理學院的院長，參與的工作要求嚴格又相當令人滿意。同時，我的生活包括了我的女兒（幸好，她已經完全康復）、兒子、三個孫兒女，還有結婚四十二年的妻子。還有誰可以要求更多嗎？