過去六個月出現許多不確定性，這些不確定性將足以改變我們對下一個中國的預期，以及這對下一個美國代表著什么樣的意義，一切要看事態(tài)發(fā)展而定。
去年11月初，中國的新領導人召開極為重要的政策會議，也就是所謂的中國共產黨十八屆三中全會。而在美國，政府關門和持續(xù)性的政治機能不良，使金融市場動蕩不安，并對美國的儲蓄潛力和美國經濟的長期展望提出新的重大疑問。與此同時，因為東海的釣魚島／尖閣諸島爭端，中國與日本之間的緊張情勢升高，并提高了這兩個亞洲強權及其盟國之間的軍事對峙威脅。
我觀看新聞，心里充滿非小說作者特有的焦慮：我擔心，一個人的主題分析，很快就會被一波波的事件所壓垮。在這段似乎無止無盡的期間，我的這種憂慮，使我針對《失衡：相互依附的美國和中國》（Unbalanced: The Codependency of America and China）做最后修正的時間，與這本書實際出版的日期相隔很遠。（編按：codependency指以他人為生活重心，自我價值感低落的人際關系）我是在2013年8月交稿，而出版日期是2014年1月底。結果證明，這些層面（至少前兩項）的發(fā)展，與《失衡》一書的中心論點相當符合，亦即：中國正穩(wěn)定邁向重新平衡，而美國則未如此，這項不對稱的結果，對這兩個互相依賴的國家同時構成風險和機會。
中國將會轉而偏向消費者主導經濟。三中全會的結果，明白顯示這點。那項關鍵性的政策會議，每五年只召開一次，在此之前，期待已久的中國經濟重新平衡論點，主要是概念上的論點。中國在2011年3月通過「十二五」規(guī)劃，但提供的卻是經濟重建的架構，而不是一系列具體的建議，以加速從過去的「生產者模式」（Producer Model）轉移為未來的「消費者社會」（Consumer Society）。
該項規(guī)劃強調為中國家庭提供了提高可支配所得的新機會，而那些機會集中于服務業(yè)中創(chuàng)造新的工作來源，以及伴隨都市化而來的更高人均所得。服務業(yè)在中國已崛起，但仍處于萌芽階段。不過，沒有人能夠保證，這些機會一定會轉化為新的選擇性消費（discretionary consumption）新來源。從欠缺經費的退休與醫(yī)療保健制度來說，中國仍缺乏社會安全網，因此，中國家庭當然還是相當擔心未來缺乏保障，而且更可能會把任何新發(fā)現的所得儲存起來，而不是花掉。
三中全會的改革，正面解決了這個關鍵缺點，此處的焦點集中在特定提案上，而這些提案的目標，是改變行為規(guī)范，因為這些規(guī)范長久以來阻礙了更為積極主動的中國消費者崛起。逐步淘汰一胎計劃生育政策，是一個重要例證。旨在改革戶籍制度的明確提案也是如此，現代社會需要讓人自由遷移，同時將社會福利帶著走，而戶籍制度阻礙了這種可移植性。同樣令人鼓舞的是，在渴望報酬的中國儲蓄者長久期盼下，有跡象顯示，中國政府將結束對存款利率的嚴格管制。同樣地，有一項提案指定，中國廣大的國營企業(yè)必須提撥30%的利潤，作為全國欠缺經費的社會安全網計劃費用。
「十二五」規(guī)劃和三中全會改革，是個強大的組合：「十二五」規(guī)劃提供創(chuàng)造就業(yè)和提高所得的機會，而三中全會提供誘因以改變中國家庭的行為規(guī)范。這使得中國穩(wěn)定邁向由消費者主導的重新平衡之路。
但美國可能尚未為這項發(fā)展作好準備。因為當中國轉向消費者主導的成長時，這意味著中國會繼續(xù)消耗本身的儲蓄，進而縮小經常帳盈余，限制外匯存底的累積，并降低它對美國債券和其他以美元計價資產的需求。
那種情況對美國提出一些關鍵問題：中國是美國最大的債權國，中國聚焦于在國內經濟中吸收儲蓄，而不是在美國投資它的過剩儲蓄，那誰會對欠缺儲蓄的美國提供它成長所需要的過剩儲蓄？特別是，誰會取代中國的位置，協(xié)助對美國超大的預算赤字提供經費？從華府最近一直在財政問題上互踢皮球來看，這個問題似乎更加重要。此外，隨著中國將焦點從生產轉移到從國內消費取得更大的支撐，誰會提供低價位商品給美國捉襟見肘的中產階級家庭，使他們得以收支平衡？最后要注意的是，中國是美國第三大和最快速成長的出口市場，在這個可能是21世紀全球最大的消費者故事里，美國行業(yè)能夠掌握其中存在的機會嗎？
這種互相依附沒辦法維持健全的人際關系，對大型經濟體而言也不會持久。當我的著作付梓時，有許多理由可以預期，美國和中國之間的互相依附，將會有不對稱的游戲終局──在這個兩個國家中，中國會先邁向重新平衡之路。事實證明，《失衡》一書中的核心問題，比以往任何時候都更重要。中國還是會打地緣政治（geopolitical）王牌，特別是關于與日本日益升高的緊張情勢，以及與美國的網絡黑客爭端，而且這種王牌可能促成更為破壞平衡的分道揚鑣。但那一直是這段互相依賴關系的最終問題。從一開始，中國與美國的結合，就是基于利害關系，而非基于愛。