我所屬的「嬰兒潮世代」目前正開始陸續(xù)退休，尤其是那些有能力提前退休的成功人士。他們都工作到很晚，一大早就起床；當孩子年幼時，出差的次數(shù)比自己想要的還多；在不同的上司底下任職都表現(xiàn)得不錯；順利晉升，負擔的責任也越來越多?，F(xiàn)在，他們當中有許多人都決定放慢腳步，多打幾回高爾夫或網(wǎng)球，投入志工活動，還有休閑旅游。不過，這些多半都是只限于男性。
針對職涯的弧形發(fā)展軌跡和其間的轉換，我觀察到令人驚訝的新現(xiàn)象：女性比她們的丈夫更快樂和成功地工作的時間更長。一位引人注目的投資經(jīng)理人茱莉跟我說的，「以前有許多妻子忙著把孩子帶大、整理家務，等待丈夫終于退休之后，一起環(huán)游世界，但我發(fā)現(xiàn)目前的情況是，許多丈夫等待妻子退休。」
怎么會發(fā)生這種情況？多半是因為女性的職涯發(fā)展往往比男性同事慢，而且，一直以來女性通常比丈夫年紀更輕，雖然這一點正在改變當中。昆士蘭大學（the University of Queensland）泰倫斯?費茲西蒙斯（Terrance Fitzsimmons）針對CEO進行的一項研究發(fā)現(xiàn)，一般來說，男性CEO的妻子往往都全職待在家里，照顧家庭和照料家事，好讓丈夫全心投入工作。而這項研究中的女性CEO則表示，當她們的孩子年紀還小時，不僅她們是主要的照顧者，而且「她們家庭的重要性超過她們的工作」。女性主管需要較長的時間才能獲得晉升，再加上她們比丈夫年輕，因此，實際上她們在職涯當中的發(fā)展會比丈夫落后幾年，等到她們的丈夫已經(jīng)退休或是放慢步調(diào)時，才會達到她們的專業(yè)巔峰。
多年以來，我心里一直掛念著這個主題。2004年，我48歲時，決定離開當時擔任共同基金經(jīng)理人的好工作，跟合伙人一起創(chuàng)辦了一家資產(chǎn)管理公司。當時我很擔心新的事業(yè)會需要我投入更多時間。那時我們的孩子都已長大了，可是我擔心自己更加忙碌的日常工作，會對我丈夫產(chǎn)生什么影響。隨著我們公司的規(guī)模日益擴大，有時候我會重新思考，何時可以放慢步調(diào)（恐怕還要很久才做得到?。┰龠^幾年，如果我丈夫的工作不再那么忙碌，要我多旅游和放松一些時（放松是什么意思？），他會怎么想。
因此，我決定針對這個主題，詢問好幾位跟我年齡相近、事業(yè)非常成功的女性，其中有幾位擔任CEO。我請她們說明她們丈夫的工作狀況，是否和丈夫為了她們的工作量而起摩擦，她們自己的退休計劃，還有她們是否曾為了丈夫而做過任何妥協(xié)。我詢問的那些女性都有孩子，而且在孩子年紀還小時，都曾經(jīng)中斷工作，或是放慢步調(diào)。
總共有十六位女性回復了這一項調(diào)查，結果突顯了幾項共同的主題。所有人都說，不論對于她們的工作時間安排，是否曾經(jīng)發(fā)生過摩擦，她們的丈夫都以她們?yōu)榘?。一家健康照護服務公司的CEO雅列莎說：「我的丈夫不喜歡我出差，希望我放慢步調(diào)，可是他相當以我為榮，而且我知道他深愛著我。」所有接受調(diào)查的女性都強烈認為，經(jīng)過了數(shù)十年之后，這些夫妻都達到了一種讓人舒坦的平衡狀態(tài)，即便是原先沒有預期妻子會持續(xù)在專業(yè)上順利發(fā)展的男性，現(xiàn)在也都坦然接受目前他們婚姻里的這個部分。
有幾位女性在孩子還小時，離開了職場幾年，之后在丈夫的支持下，重回全職的工作。在一家主要的法律事務所擔任執(zhí)行董事的納歐蜜說：「不論我要半職工作，或是完全不工作，以及之后重回全職工作時，我的丈夫都完全支持我。他給了我向前邁進的信心，而且告訴我說，他很高興我成功了?！鼓壳?，她的丈夫同時也全職工作，她全心投入工作，沒有需要放慢步調(diào)的壓力。
大約半數(shù)受訪者的丈夫已經(jīng)完全退休或是半退休，而讓人有點驚訝的是，他們并不會比全職工作的丈夫給予妻子更多壓力，要求她們減少工作時間。三個共同的原因浮現(xiàn)：他們都是非常獨立的男性；他們擁有熱衷的嗜好，或是參與非營利組織的活動；他們了解也感謝妻子帶給家庭財務貢獻的價值。在所有的個案當中，不論是第一次或是第二次婚姻，這些關系都隨著時間持續(xù)演變，正如同一家設計公司的CEO克蕾兒所說的，「我們早就超越了磨擦的階段?！?/p>
有些女性受訪者確實感受到丈夫要求她們減少工作的壓力，人數(shù)稍微超過我調(diào)查樣本的半數(shù)。她們表示有做出妥協(xié)，好配合她們的配偶，例如比她們原本打算下班的時間更早離開辦公室，參加她們的丈夫選擇的休閑活動，以及想辦法多休假一些。她們都表示，即使有外人協(xié)助處理家務，但她們?nèi)允羌覄盏闹饕撠熑?，包括購買日用品、烹調(diào)及打掃。
其中有許多女性并不厭務丈夫干涉她們的工作，或是想要控制她們，反而能理解丈夫的挫折感，這也許是因為她們知道被人逼得很緊的缺點。她們知道，與配偶之間那種跟工作無關的相處，是很重要的，也是必須要有的放松和休息，對她們的婚姻有益，通常也可以開拓心智。在一家服務公司擔任高階主管的崔娜所說：「我很重視要找時間跟半退休狀態(tài)的羅伯相處。他鼓勵我突破自己的舒適圈，從事許多文化活動，這對我很有幫助。」
原本我以為會有更多女性說，她們目前已經(jīng)退休或是半退休的丈夫，會急著想要她們退休。不過，我觀察到的并不是沖突，而是更多的協(xié)商與合作。隨著情況逐漸朝向夫妻兩人都退休而發(fā)展—即使進展的速度很慢，他們似乎變得彼此信任、尊重、支持，至少對于女性來說，這一點或許是她們成功的因素之一。