硅谷最出色的風(fēng)投家之一的克里斯·薩卡（Chris Sacca）曾發(fā)推文說道，他雇傭的人必須要滿足一條，那就是，曾經(jīng)在一段時(shí)間有過“獨(dú)自迷失在一個(gè)語(yǔ)言完全不通的環(huán)境里，借助其他人的友好得以度過難關(guān)”的經(jīng)歷。
大學(xué)畢業(yè)后，我沒有選擇常規(guī)的職業(yè)路線。沒有銀行或咨詢公司的兩年合約，也沒有從事律師助理之類的工作，甚至都不曾為了節(jié)省開支而搬去與父母一起生活。我選擇了去中國(guó)做英語(yǔ)教師一個(gè)月，并認(rèn)為我會(huì)在這段時(shí)間規(guī)劃好以后去做什么。
接下來的5年里，我以工作生活的方式一路走過蒙古、俄羅斯、泰國(guó)、阿富汗、敘利亞、科威特、卡塔爾和土耳其。我教英語(yǔ)，做自由撰稿人，為咨詢公司寫分析報(bào)道，以及舉辦派對(duì)召集一路上結(jié)識(shí)的精彩人物。
一些朋友曾公開質(zhì)疑在“消失”這么多年后我是否還會(huì)回到職業(yè)道路上。他們，其實(shí)是我自己，當(dāng)時(shí)并沒有意識(shí)到我正在通往職業(yè)途徑的選擇上：成為一名企業(yè)家。當(dāng)我在旅行途中尋找養(yǎng)活自己的辦法，以及選擇在哪里落腳時(shí)，我是學(xué)到了一些關(guān)鍵技能的。這些技能讓我在創(chuàng)建有風(fēng)險(xiǎn)投資支持的啟動(dòng)項(xiàng)目時(shí)受益匪淺。
在美國(guó)，我們已經(jīng)習(xí)慣了那些明確清晰的流程。如果有人違約，起訴他們。如果工作中遇到問題，去找HR。如果網(wǎng)站遇到問題，發(fā)送錯(cuò)誤報(bào)告。
在世界上很多地方，這些服務(wù)和系統(tǒng)組織根本不存在或一無是處。遇到問題時(shí)，你需要自己想辦法解決。通常情況下，你需要找到負(fù)責(zé)人，然后說服他或她出面幫你解決問題。
我曾被滯留在巴達(dá)赫尚北部邊境，一個(gè)與阿富汗、巴基斯坦、中國(guó)、塔吉克斯坦和吉爾吉斯斯坦接壤的自治區(qū)。3天后我需要趕往塔吉克斯坦西部，搭乘那里的班機(jī)，而抵達(dá)那里的路徑只有兩種：驅(qū)車經(jīng)過吉爾吉斯斯坦南部或沿著阿富汗邊境往回走，不管選擇哪種路徑，都至少需要5天時(shí)間才能到達(dá)。這之前，在那個(gè)地區(qū)搭乘便車向來不是什么難事，然而近期吉爾吉斯斯坦南部的一場(chǎng)紛爭(zhēng)導(dǎo)致邊境被正式關(guān)閉。
讓我處境雪上加霜的是我身上僅剩200美元，距離最近的ATM也在興都庫(kù)什山脈的另一邊，即便我找到了那個(gè)ATM機(jī)，我銀行卡里的錢也不足以支付一張新機(jī)票。
困在陌生的國(guó)度，遭遇資源不足，尚無明確的權(quán)威性來源、說明或是幫助？這就是創(chuàng)業(yè)的人生。
最終，我在當(dāng)?shù)氐姆繓|的兒子幫我找到了一個(gè)司機(jī)，然后我們挨家挨戶的打聽，找到了一個(gè)跟邊境關(guān)系還不錯(cuò)的人。我們備了幾包煙，打點(diǎn)邊境的那些守衛(wèi)，他們輕松將我放行，我登上了那班飛機(jī)。
正如上面提到的，當(dāng)你在路上遇到困境時(shí)，你需要找到能夠幫你解決問題的人，因?yàn)闆]有一個(gè)通用的程序能夠處理這些問題。如果你有一個(gè)很廣的人際網(wǎng)，那么你處理起這種事情就會(huì)高效許多。我所工作過的每一個(gè)發(fā)展中地區(qū)都有一個(gè)特定的詞來表示人際關(guān)系的影響力。中文里稱之為“關(guān)系”，阿拉伯語(yǔ)是“wasta”（背后幫助你的人——譯者注）。你擁有的人際關(guān)系越廣，運(yùn)用得越多，你的權(quán)力就越大。
許多美國(guó)與我同齡的人都傾向于認(rèn)為得到一份工作或加入某個(gè)項(xiàng)目的途徑就是去申請(qǐng)。他們遞出自己的申請(qǐng)表，保持樂觀的期待，如果申請(qǐng)獲準(zhǔn)，他們就沿著這條路往前走。
在那些比較不發(fā)達(dá)的地區(qū)，遞出的每一份申請(qǐng)都需要追蹤它最終去向，處理申請(qǐng)的人也最好做些打點(diǎn)，這是大家默認(rèn)的規(guī)則。我曾聽到一位銀行家和他實(shí)習(xí)生的談起關(guān)于在中東國(guó)家申請(qǐng)駕照的一些事情。那個(gè)實(shí)習(xí)生是位美國(guó)人，他不明白他的駕照申請(qǐng)為什么沒有過，即使他能確保申請(qǐng)表格沒有任何事實(shí)錯(cuò)誤。這位高層銀行家解釋說，如果想確保駕照申請(qǐng)得以通過，他應(yīng)該將申請(qǐng)轉(zhuǎn)給有wasta關(guān)系的中間人，由中間人幫他遞交。
如果在沒有wasta幫助的情況下你想試圖籌集資金，你會(huì)發(fā)現(xiàn)這條路根本就走不通。那些取得飛速進(jìn)展的企業(yè)家往往是很懂得如何利用人脈的，而不是僅靠大膽的投資。如果你需要一批加速器，不要只是遞出申請(qǐng)表。找到這個(gè)行業(yè)的投資人，或是業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人，請(qǐng)他們小酌一杯?；蛑辽偌铀麄僼witter，給他們發(fā)送信息。
看看Antique Roadshow，那就是大多數(shù)美國(guó)人討價(jià)還價(jià)的方式。我們習(xí)慣了每件出售商品上都有一個(gè)價(jià)簽。即便是在有議價(jià)空間的情況下，比如買車，我們從不期望能從最初的報(bào)價(jià)得到超過25%的優(yōu)惠讓利。
在許多國(guó)家，無論賣家賣的是什么，說服他免費(fèi)贈(zèng)送才是買家的終極目標(biāo)。實(shí)際上，這更像是一個(gè)以物易物而非免費(fèi)贈(zèng)送的過程，然而討價(jià)還價(jià)是個(gè)常態(tài)而不是例外狀況。
在土耳其生活，我習(xí)慣了對(duì)一切購(gòu)買的商品進(jìn)行還價(jià)，哪怕只是一瓶牛奶。通常，一些小恩小惠就能完全抵消金錢上的投入。這件皮夾克免費(fèi)贈(zèng)我，我會(huì)帶我所有朋友來光顧你的生意。幫我修理管道，我堂兄會(huì)幫你修車，或者將我的朋友介紹給我堂兄。你明白是怎么回事了吧。
在創(chuàng)業(yè)者的世界里，初創(chuàng)公司往往不會(huì)擁有很多原始資本，因此公司的領(lǐng)導(dǎo)者需要學(xué)會(huì)如何對(duì)其他東西進(jìn)行討價(jià)還價(jià)。初期階段的公司能夠?yàn)橹T如Expedia、谷歌或是花旗之類的大企業(yè)推銷些什么？你必須有可做賣點(diǎn)的故事：關(guān)乎新科技的一個(gè)選擇，或是通往難以企及市場(chǎng)的路徑。一家初創(chuàng)公司怎樣能說服高級(jí)能人士以低到幾乎等同沒有的薪酬為它們工作呢？主推你公司的優(yōu)勢(shì)（靈活性、自主權(quán)、未來潛力），盡量不提及其風(fēng)險(xiǎn)（破產(chǎn)），能讓你快速學(xué)到很多。
當(dāng)你出門遠(yuǎn)行時(shí)，你會(huì)發(fā)現(xiàn)自己時(shí)刻都身處這樣的環(huán)境。我去過很多不同的地方，現(xiàn)在回顧起來，仍會(huì)心有余悸。（敘利亞內(nèi)戰(zhàn)混亂時(shí)期在南部搭乘便車，以及在緬甸中部因食物中毒導(dǎo)致腹瀉……）
幸運(yùn)的是，在這些國(guó)家的大多數(shù)地區(qū)你會(huì)發(fā)現(xiàn)世界并非想象中那么可怕。如果你能保持冷靜、持樂觀態(tài)度，并繼續(xù)前行，事態(tài)往往會(huì)好轉(zhuǎn)起來。
在初創(chuàng)公司就如同在旅途中，會(huì)有很多意想不到的誤區(qū)和艱難時(shí)刻。這些并不能確保你一定會(huì)達(dá)到頂峰，但是大多情況下你會(huì)順利過關(guān)，而且出門遠(yuǎn)行會(huì)讓你變得更好。