首先，在一個允許效率低下員工存在的公司里，顧客將被忽視。效率低下的員工可能會忽視他們——或者至少不能完全投入地幫助顧客——其他人都太忙，以至于沒時間來收拾殘局，為他們提供適當(dāng)?shù)姆?wù)。這樣一來，效率低下的員工就抑制了盈利并阻礙了服務(wù)目標(biāo)的實現(xiàn)。
然而，忽視顧客還只是冰山一角而已。原因如下：在所有企業(yè)發(fā)展、變化，朝著業(yè)績頂峰前進(jìn)時，它們都會遭遇一堵心理障礙墻。表現(xiàn)卓越和中等的員工逐漸把自己和效率低下員工的表現(xiàn)鴻溝看做是不公平的，因此他們開始調(diào)整自己的速度，工作熱情越來越少。于是整個企業(yè)都有可能下滑到比從前還低的水平。同時，當(dāng)?shù)托T工把其他人，尤其是表現(xiàn)中等的員工，拖到和他們一樣的表現(xiàn)水平時，就開始傳播不信任和錯誤信息。他們“知道新體系不會有效果”，并且會毫不遲疑地把這個想法告訴同事。
―旦這樣的事發(fā)生，雇員就會對企業(yè)創(chuàng)造并維持長期盈利的能力失去信心。很多領(lǐng)導(dǎo)并不認(rèn)為問題的關(guān)鍵是由于自己沒有處理效率低下的員工。相反，他們踏上了探尋新的“本月計劃”的征途。因為效率低下的員工沒有得到合理解決，他們所處企業(yè)的業(yè)績就不穩(wěn)定。他們的業(yè)績上上下下地來回?fù)u擺。問題是隨之而來的“上升”并沒有之前的高，因為領(lǐng)導(dǎo)不能使員工像早期那樣振奮。
這種呈螺旋狀緩慢上升逐漸趨向平庸只是整個情況的一部分。業(yè)績受損的另一個原因是卓越員工的離開。表現(xiàn)卓越的員工是不會忍受待在一個允許效率低下的員工生存的環(huán)境中的。最終，剩下的就是這樣一個企業(yè)：由表現(xiàn)中等和效率低下的員工構(gòu)成，并艱難地前行著。