傳統(tǒng)意義上，管理創(chuàng)新源于組織內部的資源，即內部實驗室和市場部門。這樣的創(chuàng)新過程是隱秘的，旨在防止競爭對手的“不勞而獲”，其知識產權也能被嚴密保護。相對于這樣的封閉式創(chuàng)新，開放式創(chuàng)新（open innovation）是指組織有意整合知識方面的交流，加快創(chuàng)新的速度，增強創(chuàng)新的程度。開放式交流比封閉式交流創(chuàng)造的產品更加優(yōu)秀，并且創(chuàng)新的速度更快，這種理念激勵了開放式創(chuàng)新的產生。更好的產品以及更有效的生產方式，增加了企業(yè)在市場中的競爭力，而過度的保密則無法達到同樣的效果。
開放式創(chuàng)新已經在世界范圍內風生水起，擴展開來。例如，科技巨頭IBM公司成立了一個聯(lián)合了十家大學實驗室和公司實驗室的“聯(lián)合實驗室”，參與者從瑞士到沙特阿拉伯遍布全球，其中還包含了Last.fm這樣的網絡在線音樂服務商。聯(lián)合實驗室還曾舉行了一次特別的日光聚會——“Hack Days”。在這個聚會上，研究人員在一起享用免費的食物和飲料，并且共同討論和開發(fā)應用服務。無獨有偶，美國意諾新公司（InnoCentive com-pany）建立了一個包含64名知識“探求者”的網絡。這個網絡包括寶潔公司、禮來制藥廠（Eli Lilly）和陶氏化學公司（Dow Chemical）等，并且為挑戰(zhàn)技術難題的挑戰(zhàn)者們開出了高達100萬美元的獎金。到今天，已經有超過165000名挑戰(zhàn)者解決了超過348個相關技術難題。
開放式創(chuàng)新一般需要聯(lián)合起來的實驗室進行潛心合作，其中的大企業(yè)應當承擔起運營這個合作平臺的領導任務。平臺領導力是指大型公司在創(chuàng)新浪潮中圍繞基礎技術“平臺”有意識地培養(yǎng)獨立公司。例如，游戲主機公司微軟和索尼均和一系列的大型或者小型電子游戲獨立開發(fā)商保持著良好的合作關系，以保證它們的游戲主機持續(xù)擁有大量具有吸引力的游戲支持，這樣也使得最新的技術可能性得到允分展現(xiàn)。相似的情況也出現(xiàn)在手機制造商上，如谷歌和蘋果公司，它們均鼓勵并支持數(shù)以千計的獨立應用軟件的開發(fā)者。
平衡開放式創(chuàng)新和封閉式創(chuàng)新之間的關系，取決于如下三個關鍵因素。
?激烈的競爭。在競爭激烈的產業(yè)中，合作者容易出現(xiàn)投機和偷取對手優(yōu)勢技術的行為。在競爭激烈的情況下，封閉式創(chuàng)新更能適成市場競爭。
?一次性創(chuàng)新。當創(chuàng)新行為會帶來技術上的重大變革時，機會主義行為更能使市場中競爭勝利者保持領先，而失敗者永遠落后。當創(chuàng)新行為連續(xù)時，開放式創(chuàng)新則能更好地進行，同時也能促進互利互惠局面的持續(xù)穩(wěn)定。
?緊密聯(lián)系的創(chuàng)新。當技術本身非常復雜并且內部聯(lián)系緊密的時候，開放式創(chuàng)新的存在會帶來無關的破壞元素，而且這樣的元素會對整個產品線產生連鎖影響。例如，蘋果公司為了維護其電腦和手機產品之間順利的綜合數(shù)據(jù)交流，而傾向于保持封閉式創(chuàng)新模式，這樣可保證高質量的用戶體驗。