《競爭優(yōu)勢》(Competitive advantage）是邁克爾?波特寫的一本書，在20世紀(jì)80年代末期成了企業(yè)思想家的圣經(jīng)。由于它反映的是19世紀(jì)經(jīng)濟(jì)學(xué)家大衛(wèi)·里卡多（David Ricardo）所論述的競爭優(yōu)勢的理念，它為管理人提供了一個如何戰(zhàn)勝對手的戰(zhàn)略思想。
波特認(rèn)為：“競爭優(yōu)勢的作用是：或是用比競爭者（低成本）更有效的方法提供了可比較的買方價值，或是按可比成本進(jìn)行活動，但是方式獨特，能創(chuàng)造出高于競爭者的買方價值，因而，收益增加（區(qū)分）。”
要想戰(zhàn)勝競爭對手，要么價格低，要么與眾不同（在客戶看來更好或更相關(guān)），沒有別的途徑。
很少有管理思想能被闡述得如此清楚，如此直觀地正確。雖然有些管理學(xué)書籍在20世紀(jì)后20年里很暢銷，但是沒有一本像《競爭優(yōu)勢》這么有影響力。
波特思想的背后是一種新穎的思路，把企業(yè)看作是相互關(guān)聯(lián)的一系列活動，他稱之為“價值鏈”。對很多人而言，這是該理論的精華之處。從此，作家們在連環(huán)活動或組合活動（或與它們接近或相等的程序）的基礎(chǔ)上進(jìn)一步發(fā)展了概念。價值鏈中的每個環(huán)節(jié)都增加價值——即客戶準(zhǔn)備花錢買的東西。即使公司的支持活動，如培訓(xùn)和賠償體系都可以是價值鏈上的環(huán)節(jié)，憑它們自身的權(quán)力可以是競爭優(yōu)勢的來源。
《競爭優(yōu)勢》1985年作為波特早期作品——《競爭戰(zhàn)略》? (Competitive Strategy)的“重要伴侶”出版。? 《競爭戰(zhàn)略》是在行業(yè)的層面上考慮競爭，而《競爭優(yōu)勢》則從企業(yè)的角度看待競爭。波特說：“我是想探索一種途徑將暴露出競爭優(yōu)勢的基礎(chǔ)和競爭優(yōu)勢可持續(xù)性的企業(yè)從概念上解釋清楚。”《競爭戰(zhàn)略》(副標(biāo)題為“分析企業(yè)及其競爭對手的技巧”）能幫助策劃部有抱負(fù)的年輕主管們想出好主意，下一步該做什么。書中找出五個能對公司盈利產(chǎn)生影響的因素：客戶，供應(yīng)商，代理人，潛在的行業(yè)進(jìn)入者，和競爭者。
然而，《競爭優(yōu)勢》是為CEO們寫的書，副標(biāo)題為“創(chuàng)造并保持優(yōu)績”。不僅能使高級管理人超過競爭對手，還能幫助他們保持現(xiàn)狀。
《競爭優(yōu)勢》中的思想是說服企業(yè)主管進(jìn)行更多的內(nèi)部反思。以前的對企業(yè)特征的描述主要看它與其他企業(yè)的關(guān)系，市場份額，或有關(guān)的規(guī)模等。波特使企業(yè)善于內(nèi)省，目光放寬放遠(yuǎn)。實際上，很多企業(yè)難以找出自己組織內(nèi)所有具體的波特式活動，即使在它們很自信自己在找什么的情況下，而且很多企業(yè)并不自信。
后來在一本名為《國家的競爭優(yōu)勢》（The Competitive Advantage of Nations）一書中，波特討論了一個國際性企業(yè)的選址問題可能成為競爭優(yōu)勢的根源。從選址的問題他開始考慮聚類，以及現(xiàn)今的企業(yè)聚類現(xiàn)象“對競爭至關(guān)重要”。