只要顧客有需要，企業(yè)都會競相為顧客提供產(chǎn)品和服務。由于人們在深夜和周末對產(chǎn)品和服務的需求量增加，美國的工作崗位呈現(xiàn)出一種新趨勢。如果每周7天、每天24小時都有需求，就要有人時時刻刻留在工作崗位上。這樣就創(chuàng)造了新的工作崗位。企業(yè)要雇人來滿足這種全天候的需求。
這種“非標準化”需求是如何產(chǎn)生的呢？在紐約布魯克林區(qū)，許多輪班的工人下班后都會順便逛一下家得寶商店。針對這些顧客的需要，商店的廚房和浴室設計師一直營業(yè)到凌晨1點。網(wǎng)絡的發(fā)展對全天候工作的出現(xiàn)也起到了推波助瀾的作用?，F(xiàn)在，人們24小時都可以進行股票交易。美國的午夜時分正是美國軟件企業(yè)為它們在澳大利亞悉尼的客戶解決問題、提供幫助的時候。平日忙碌的人們也恰恰是在深夜和周末回復他們的電子郵件，支付各種費用，處理與銀行的業(yè)務往來問題。
在幾十年前，從事護士、保安、警官、工廠工人等職業(yè)的人才需要在深夜和周末工作。現(xiàn)在，股票經(jīng)紀人、承建商、零售商、客戶代表和軟件顧問等職業(yè)都需要全天候工作。許多酒店員工、出租車司機和送貨人員也是如此。
很難確切地確定有多少員工按照這種非傳統(tǒng)的時間安排工作。美國政府沒有直接收集這方面的信息。根據(jù)勞工統(tǒng)計局（Bureau of Labor Statistics）的數(shù)據(jù)，全美9000萬全職就業(yè)人口中，只有10%的人在夜間工作。然而，這個數(shù)據(jù)不包含兼職、臨時工或彈性上班制的員工數(shù)，也不包括在周末工作的人數(shù)。
根據(jù)馬里蘭大學社會學家哈麗雅特?普雷瑟（Harriet Presser）的估計，接近6670的美國勞工（約7500萬人）在傳統(tǒng)的每周5天、每天8小時工作日之外工作。她對3475對已婚夫妻進行了5年追蹤研究，結果表明日益普遍的全天候工作會帶來一些問題。
普雷瑟教授推測，不在正常工作時間工作會導致睡眠不足，影響家庭的社交生活，減少夫妻相處時間，進而導致較高的離婚率。其他研究人員認為全天候工作的趨勢還會帶來人們被迫加班、夜間小兒看護服務供不應求等問題。例如，保險公司的數(shù)據(jù)處理主管在10年間，每12–18個月就在日班、晚班、夜班中換一次班。她很難和上日班的丈夫溝通。她錯過了孩子的游戲時間，不能參加孩子在學校的晚會，甚至一覺醒來不知道是白天還是黑夜。
為了滿足客戶需求，佛羅里達州一家電子濾光器制造廠必須實行全天候生產(chǎn)。它在推行改革時，讓員工有權參與工作時間的安排。在員工的參與下，這家企業(yè)最終決定實施12小時一班的輪班制。這種輪班制仍需員工改變生活方式，但已盡量減少了變化對員工影響。
雇主需要雇人日以繼夜地工作，員工則需要工作崗位，而這些工作崗位的特征又影響著他們的生活。因此，今天的勞務工作越來越多地要面對平衡雇主需要和員工需求這一重要挑戰(zhàn)。