企業(yè)和個人的行為正受到來自企業(yè)內(nèi)部和外部越來越嚴(yán)格的審查。在不同國家，公眾的看法是，商業(yè)道德普遍偏低。超過2/3的美國人在21世紀(jì)初的調(diào)查中報告，公司只存在很少的或根本不存在公平及誠實的行為。這應(yīng)該使董事會和高管擔(dān)憂，因為商業(yè)世界一直被公司丑聞和欺詐案件困擾著。研究表明，如果將高管的薪酬與財務(wù)表現(xiàn)相掛鉤，那么歪曲企業(yè)的財務(wù)報表的情況就十分可能發(fā)生。操縱公司的盈利也可能發(fā)生，特別是當(dāng)企業(yè)績效低于管理者的期望時。
管理專家沃倫·本尼斯認(rèn)為，開放和透明將有助于遏制腐敗。其他人則認(rèn)為法律對遏制不當(dāng)行為和欺詐行為會起到主要作用。然而，優(yōu)秀的組織試圖通過在組織文化中嵌入道德行為來防止不當(dāng)行為。它們需要自己的員工做正確的事，用一系列支持道德行為的原則、行為規(guī)范以及價值觀來約束員工。良好的道德不僅可以保護品牌和聲譽，而且也能確保一個企業(yè)的資源、技術(shù)和技能被適當(dāng)?shù)厥褂?。在這些方面，道德成為良好領(lǐng)導(dǎo)力的一個組成部分。
管理者自己怎么想的呢？甚至早在1999年，大約有80％的管理人員一致認(rèn)為，遵循倫理對于保留道德底線是有益的行為。超過87％的人并不認(rèn)為一個人的道德必須讓位于提高競爭力。
道德實踐有多種形式，如下面的例子所示。以研究為基礎(chǔ)的組織，如弗勞恩霍夫協(xié)會和諾華公司，要求員工在研究中堅持良好的科學(xué)實踐原則和研究倫理。瑞士制藥巨頭諾華公司，獲得了由歐洲商業(yè)倫理網(wǎng)絡(luò)頒發(fā)的2006年度商業(yè)道德獎，這代表了它在道德實踐上的成就被廣泛認(rèn)可了。另一個更進一步的例子是來自德國汽車制造商保時捷的一筆可觀的資金。在萊比錫開發(fā)新的工廠時，保時捷拒絕了州政府授予的補貼。雖然任何一家公司都會由于額外的資金而受益，但保時捷認(rèn)為，成熟的產(chǎn)業(yè)如其自身就不應(yīng)該再獲得納稅人的錢。接受公眾的錢與保時捷的道德相違背。管理層認(rèn)為，接受政府的補貼會損害公司的信譽。
然而，道德應(yīng)不應(yīng)該只包括避免欺詐和丑聞。優(yōu)秀的組織尋求成為良好的公民，也就是說，竭盡全力做到最好。崇尚道德的公司鼓勵積極的組織行為，而不只是避免不好的行為。最后，請看下面這個例子：
在蘇黎世的瑞士零售商米格羅被其組織價值觀的標(biāo)志所環(huán)繞。進入總部大樓，訪問者就會看到一個巨大的箭頭，表示屋頂上的太陽能電池板正在產(chǎn)生多少電力。游客很快就會看到米格羅創(chuàng)始人的半身像以及他創(chuàng)業(yè)時的卡車的復(fù)制品。在其總部的入口并不會明顯體會到其踐行的道德和倫理價值觀。為了在行動上體驗這些價值觀，參觀者會進入道德超市。那里有巨大的寫有“參與”的招牌將參觀者的注意力吸引到超市的貨架上，那上面有許多道德的價值標(biāo)簽，以及可供選擇的為基本項目定價的三個價格類別——為每一個品質(zhì)和價值觀標(biāo)價。
如果不深入了解這些幕后的信息，游客不會意識到作為瑞士最大的超市運營商的供應(yīng)商之一，米格羅必須符合世界各地制定的用工標(biāo)準(zhǔn)。即使是在新興經(jīng)濟體中的供應(yīng)商，也必須保證每周一個休息日和每周最高工作時間不得超過48小時。無論是避免海洋生物的過度捕撈，還是避免破壞熱帶雨林而改為植樹來獲取棕櫚油，這些供應(yīng)商也必須避免破壞生態(tài)環(huán)境。
不經(jīng)意的觀察人士也不太可能知道，米格羅擁有約200萬客戶。只有最細心的觀察者才會注意到，盡管許多超市運營商的利潤來自煙草和酒精，但這些產(chǎn)品卻從未出現(xiàn)在米格羅的超市。然而，不知為何這一承諾被其附屬公司在一定程度上削弱了。米格羅的重點仍放在其創(chuàng)始人所謂的“道德市場”上，即使這樣，米格羅仍通過大約528家商店的81 000名員工實現(xiàn)了價值約20億瑞士法郎的年營業(yè)額。米格羅是名列《財富》雜志500強的企業(yè)。