威廉·海萊特(William Hazlitt)巧妙地描述了傲慢自負(fù)的危害：“不要期望，去通過(guò)顯示你比他們優(yōu)越而和他們成為朋友；他們既不會(huì)贊賞你也不會(huì)寬恕你的傲慢?！敝辽僭谀撤N程度上，許多領(lǐng)導(dǎo)人物是傲慢自負(fù)的，有時(shí)甚至達(dá)到相當(dāng)?shù)某潭龋以谒麄兠撥墪r(shí)， 自負(fù)通常是非常顯著的原因。
自信對(duì)成功是非常重要的，但有時(shí)成功使自信變成自滿。很多有天賦的人被他們自己成就的光芒遮住了眼睛，可能會(huì)飛得太高離太陽(yáng)太近而被燒化。在福特汽車公司，東·彼得遜(Don Petersen)被迫離開(kāi)最高職位，被反對(duì)他的人們說(shuō)他太相信自己的方案。據(jù)《未來(lái)》雜志，競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手談及馬爾思兄弟時(shí)，說(shuō)：“他們自己的過(guò)分驕傲是他們垮臺(tái)的原因。他們太過(guò)傲慢。當(dāng)一個(gè)人的自負(fù)超過(guò)他的才華時(shí)，將陷入麻煩的境地?！薄顿Q(mào)易周刊》甚至為這種現(xiàn)象提供了一個(gè)封面故事。這篇文章揭示，高層官員的特別授權(quán)和縱容姑息是一種犯罪，這必然是故事的重要環(huán)節(jié)。而脫軌的研究中發(fā)現(xiàn)，即使最優(yōu)秀的成功者，也難免冷漠和自負(fù)的生病。不論是一個(gè)技術(shù)成就還是一個(gè)商業(yè)成果，每個(gè)持續(xù)的成功都增長(zhǎng)了使他們過(guò)分自信，對(duì)著過(guò)去的獎(jiǎng)品沾沾自喜的機(jī)會(huì)。不管他是軍事飛行員， 內(nèi)科醫(yī)生還是經(jīng)理人，沒(méi)有人不把成就作為一種未來(lái)的依據(jù)，這對(duì)他而言是理所當(dāng)然的事(如同實(shí)際狀況)。這會(huì)轉(zhuǎn)化成個(gè)人主義，產(chǎn)生負(fù)面作用。
一個(gè)復(fù)雜的以相互依存為特征的環(huán)境中， 自負(fù)產(chǎn)生不幸的結(jié)果，消弱了一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)者所需要的有效的執(zhí)行工作。人們不愿為幫助這種人成功而做額外的事。如羅伯特·斯卡豪(Robert Schoellhorn)被所在公司的董事會(huì)免職，雖然他曾領(lǐng)導(dǎo)了公司的東山再起，控制稅收，收入和利潤(rùn)的穩(wěn)定持續(xù)增長(zhǎng)并獲得了特殊的贊賞，在他失去了CEO的職位時(shí)，這種成就并不能挽救他。從1986年一家商業(yè)雜志評(píng)估的年度優(yōu)秀領(lǐng)導(dǎo)到1991年《貿(mào)易周刊》的封面故事中的個(gè)人主義者，斯卡豪被看作“一個(gè)浮夸的人，好象公司是他個(gè)人的王國(guó)”。究竟是什么原因使他變成他個(gè)人成功的犧牲品？
傲慢有一些特別的性質(zhì)，它的作用必須區(qū)別對(duì)待。其一是自負(fù)始終隨著成功而增長(zhǎng)。不象預(yù)先存在的，在不同環(huán)境中變成缺點(diǎn)的優(yōu)點(diǎn)，或者預(yù)先無(wú)關(guān)緊要后來(lái)卻變得至關(guān)重要的缺點(diǎn)， 自負(fù)一直在不斷增長(zhǎng)并使人們無(wú)法抵制。實(shí)際上，它會(huì)導(dǎo)致一種難以克制的情緒，引起另一種脫軌的動(dòng)態(tài)過(guò)程，并消解個(gè)人的影響力和潛在力。脫軌事件涉及到那些沒(méi)有意識(shí)到重要信息的人，他們沒(méi)有看見(jiàn)危急事件的重要性，不能理解為什么他們的行為產(chǎn)生否定結(jié)果，或者忽視了在重要人際關(guān)系中存在的明顯的缺陷。
在一些不完全是“盲目”的事件中，可預(yù)測(cè)的重要性減少了。NBC的邁克爾·哥特(Michael Gartner)承認(rèn)他的行為是自負(fù)和冷漠的——他已經(jīng)被不斷地告誡——但他聳聳肩而忽視了它，說(shuō)“我不是故意這樣，但我就是我?！弊罱K， 自負(fù)使人們變得脆弱無(wú)比，如同威廉·邁克斯特(Willian Manchester)所說(shuō)的麥克阿瑟對(duì)杜魯門總統(tǒng)的抗拒那樣。由于不同意杜魯門對(duì)朝鮮停戰(zhàn)協(xié)定的處理，麥克阿瑟公開(kāi)提出異議和指責(zé)，使總統(tǒng)非常為難，杜魯門被迫將他從統(tǒng)帥中除名。
隨著自負(fù)的不斷增長(zhǎng)，最后結(jié)局是曾經(jīng)很有能力的人變成無(wú)法接近的，無(wú)能的人。這也許是一個(gè)或兩個(gè)動(dòng)態(tài)過(guò)程的結(jié)果。第一個(gè)是自負(fù)與導(dǎo)致成功的品質(zhì)相關(guān)(并且這至少有一部分是對(duì)的)；第二個(gè)是相信卓越的品質(zhì)使具有這種品質(zhì)的人超越“普通的”限制。
可以觀察到“極端個(gè)人主義者幾乎總是樂(lè)觀主義者。”在麥克阿瑟事件中(和許多我們研究過(guò)的內(nèi)科主任一樣)這種動(dòng)力作為一種錯(cuò)誤的觀念產(chǎn)生：在一個(gè)領(lǐng)域的專長(zhǎng)使他認(rèn)為在其他方面也是專家。如同一個(gè)歷史學(xué)家所寫的：“麥克阿瑟的品質(zhì)在他自己的領(lǐng)導(dǎo)過(guò)程中是不容置疑的優(yōu)秀，他的出現(xiàn)如同一次極具爆炸力的轟動(dòng)，然而在其他方面他可能是很有限的，輕信的，出奇的天真單純?！边@是確實(shí)的——即使存在某些差異——允許一個(gè)人勇敢地承擔(dān)其他人躲避的挑戰(zhàn)。勇敢和故作勇敢之間的區(qū)別由結(jié)果決定而不是由環(huán)境決定。所以成功的人可能逐漸相信， 自負(fù)(或者稱為“樂(lè)觀”或“敢于冒險(xiǎn)”)實(shí)際上是他們成功的一個(gè)原因。
第二方面， 自負(fù)降低了效率產(chǎn)生一般原則沒(méi)有提供的洞察力。結(jié)果的尋求有時(shí)增加了人們的愿望——你將邁出多遠(yuǎn)，犧牲什么去達(dá)到成功？能力和長(zhǎng)期成功的成績(jī)記錄一起促使某些領(lǐng)導(dǎo)者看不到他對(duì)其他人的依賴，有時(shí)竟相信他們自己的行為，而不是詳細(xì)調(diào)查表。如《良好素質(zhì)》中的飛行英雄，他們似乎被期望去改變?cè)瓌t，最終逐漸被一套不同的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)衡量。
在公司領(lǐng)域中，這種盲目性同樣存在。
邁克爾·恩格—— (Foote，Cone and Beldiny Advertising)FCBA副執(zhí)行總裁，他對(duì)鮑爾·凱澤瑞提出起訴，稱凱澤瑞不履行合同，“凱澤瑞總是喜歡作一個(gè)背信者，他是一個(gè)……自以為是的神童。規(guī)則對(duì)他從來(lái)都不是重要的事?！?/p>
心理學(xué)家哈瑞·萊維遜，已經(jīng)花費(fèi)許多年的時(shí)間，隨著領(lǐng)導(dǎo)者對(duì)權(quán)力的追求而對(duì)他們進(jìn)行追蹤研究，他指出徒有其表的自我形象的形成是很普遍的。萊維遜在《貿(mào)易周刊》中描述了這種現(xiàn)象：“他們認(rèn)為他們有權(quán)力去顯示優(yōu)越感和對(duì)為他們工作的人表示輕視的態(tài)度。他們認(rèn)為他們有權(quán)要求特殊的權(quán)力和忠誠(chéng)的對(duì)待。
總之， 自負(fù)的形成是脫軌的動(dòng)態(tài)過(guò)程中隱藏最深的因素之一。它是由正面轉(zhuǎn)化來(lái)的反面，它起源于實(shí)際的天賦和成功。它不僅通過(guò)大量呈明顯的行為馬上產(chǎn)生直接的消極作用，而且也使人們忽視了其他行為的影響。它逐漸產(chǎn)生個(gè)人主義的思想，并推動(dòng)他或她進(jìn)一步走向孤立，甚至改變規(guī)則和特權(quán)。對(duì)天才的侵蝕，和它的培養(yǎng)一樣，深深地體現(xiàn)在一天天的工作環(huán)境中。以培養(yǎng)領(lǐng)導(dǎo)才能為目標(biāo)的任何歷程必須認(rèn)識(shí)到成功潛在的副作用，建立貫穿始終的再次評(píng)價(jià)并為那些具有天賦而迷失方向的人提供技巧。