在我們的生活中，信息技術無處不在。我們每天都會使用計算機、軟件、手機、MP4、傳真機、U盤、掃描儀、黑莓電子郵件系統(tǒng)，每天都會收發(fā)電子郵件。我們會從Expedia網搜索旅游信息，從AA.com網站下載機票，在網上注冊學習大學課程。我們用自動化的診斷工具分析汽車故障，用零售點的終端計算機處理信用卡消費，用網絡化的交通系統(tǒng)控制我們的交通，等等。
在當今瞬息萬變的世界環(huán)境中，管理者運用多種信息技術方式為自己贏得了一席之地，或許這種說法還不足以明確表明信息技術的重要性。沒有信息技術，公司就很難做到管理現(xiàn)代化、結構簡單有效、組織靈活以及迅速回應市場變化，而這正是現(xiàn)代管理學家所要求的。信息技術是指促進信息處理和信息傳輸?shù)娜魏芜^程、實踐或系統(tǒng)。它既包括硬件系統(tǒng)(比如計算機、MP4、移動電話和服務器)，也包括確保這些設備正常運行的軟件系統(tǒng)。如果今時今日的管理者不運用信息技術，那么他們根本無法完成工作——或出色完成。下面這些實例向我們說明了企業(yè)管理者是如何運用信息技術的。
西班牙的零售店扎拉并不需要昂貴的成套產品，這會加重競爭對手(如蓋普)的壓力。扎拉經營著以計算機網絡為基礎的世界性銷售網，這一銷售網與世界范圍內所有商店的登記簿聯(lián)網。這樣就可以持續(xù)不斷地監(jiān)視所有零售點的銷售情況。一旦某一零售店的某一款式缺貨，公司靈活的生產系統(tǒng)將立即行動起來。生產系統(tǒng)會迅速生產，首先為所需的布料染色，然后將布料加工成衣，并火速運往缺貨的零售店。該款衣服將再次被擺放在零售店的衣架上。
普華永道的會計師負責著1000多個不同公司項目的電子公告板。22個國家的大約18 000名員工都會瀏覽這些電子公告板，以獲得最新信息，更好地從事當前負責的項目。
研制波音787飛機的團隊充分利用了視頻會議，這樣就可以與世界各地的發(fā)動機供應商和航空公司“會面”并討論新型飛機的設計。
管理者充分運用“我的空間”之類的虛擬網上社區(qū)。例如，為了達成一筆高達30億美元的海船交易，洛克希德·馬丁公司的兩位主要造船工程師通過局域網創(chuàng)建了虛擬設計環(huán)境。最終，大約200家全球供應商通過專門的安全網絡鏈接與該公司的局域網實現(xiàn)了鏈接。這就確保了設計、工程管理甚至是財務數(shù)據(jù)可以通過簡單的瀏覽器安全傳送。
西雅圖的星巴克咖啡有限公司約有10 000家店鋪，每周的交易額高達3.4億美元。在這種情況下，該公司的管理者必須確保他們對所有店鋪的商業(yè)進展了如指掌。星巴克之所以運用全球信息技術系統(tǒng)監(jiān)控每家店鋪的交易情況，原因就在這里。該系統(tǒng)(被稱為“XPR”全球信息系統(tǒng))可以用來遠程監(jiān)控每家店鋪的業(yè)務度量分配。當“XPR”全球信息系統(tǒng)發(fā)現(xiàn)某一店鋪的業(yè)務度量異常時，它就會啟動報告程序。例如，系統(tǒng)會對咖啡店的經營活動進行監(jiān)督，一旦發(fā)現(xiàn)某一特定自動計數(shù)器記錄了過多的免費續(xù)杯次數(shù)，那么該系統(tǒng)就會啟動報告程序。這有助于星巴克的主管人員更好地展開工作，即使店鋪遠在千里之外，他們也能對店鋪的運營情況了如指掌。
為了改善服務，順發(fā)超市安裝了特殊的銷售終端計算機化自動記錄器?，F(xiàn)在，超市的供應商可以獲得有關產品銷售的實時信息。對他們而言，此類信息是至關重要的，只有掌握了這些信息，他們才能及時供貨。順發(fā)超市的一些顧客甚至收到了掌上設備，這樣在他們出門之前，可以詢問順發(fā)超市的相關人員以確定他們將要購買的東西是否有貨。
最近，沃爾瑪集團要求其前100位大型供應商在出貨時標示電子標簽。無論是對沃爾瑪還是對供應商而言，此項舉措都是有利無害的。這樣，沃爾瑪?shù)墓満献骰锇榭梢哉莆肇浳飶闹圃焐痰綆旆孔罱K到超市的具體流動情況。
信息技術對聯(lián)合包裹服務公司(UPS)取得的成功發(fā)揮了舉足輕重的作用。公司司機利用手持式計算機在收貨和交付時辨認客戶簽名，并即時更新送貨記錄。此外，計時卡片信息將通過無線電話網自動傳輸回公司總部。然后公司及客戶便可以監(jiān)督并控制包裹的整個發(fā)貨過程。
卡特彼勒公司需要為員工提供一種共享知識的更好的方式。為此公司創(chuàng)建了自己的知識互聯(lián)網。公司員工可以利用這一網絡系統(tǒng)實現(xiàn)協(xié)同合作，知識共享。知識互聯(lián)網的創(chuàng)建使卡特比勒公司的員工可以更方便地進行溝通，更容易地參與聊天室類型的討論。此外，員工可以把自己的絕妙創(chuàng)意公布在社區(qū)電子公告板上。
“數(shù)字控制板”向管理者展示了計算機化的桌面圖表，這樣管理者就可以明確掌握公司的進展情況。例如，總經理可以查詢帶有桌面圖表的“數(shù)字控制板”獲取有關西南航空公司的信息，控制板可能顯示了航班的往返時間等具體信息，這樣就達到了吸引乘客、維持客源、保證乘客準時登機的目的。總經理借此掌握了所需信息。例如，如果飛機歸航時間推遲，除非總經理采取行動，否則明天的財務業(yè)績將面臨下滑的危險。