一個(gè)公司的文化是由它所確定的優(yōu)先事項(xiàng)而創(chuàng)造的環(huán)境。有時(shí)候這些重要事項(xiàng)明顯地表現(xiàn)出來，例如，表現(xiàn)在公司的正式使命宣言中，或者組織結(jié)構(gòu)和授予各個(gè)部門和職能機(jī)關(guān)的權(quán)力方面。但是有時(shí)也不明顯：金融時(shí)報(bào)曾稱為“大量的難以表達(dá)的設(shè)想和信仰，是組織的管理人有關(guān)‘在這里做事情的方式’的共同認(rèn)識(shí)和設(shè)想”。
管理顧問以及《排列星星》(Aligning the Stars)的作者湯姆·蒂爾尼(Tom Tierney)說： “一個(gè)公司的文化是決定人們?cè)跓o人監(jiān)視的情況下該如何表現(xiàn)的東西?！?/p>
以下幾方面形成公司文化：
◎員工表現(xiàn)。
任何企業(yè)新招來的員工通常是觀察效仿，而不是讓別人告訴該怎么做，這些包括著裝規(guī)定、對(duì)技術(shù)和標(biāo)準(zhǔn)勞動(dòng)時(shí)間的尊重等。還可能包括對(duì)一些標(biāo)志的重視程度，比如，專用停車位的標(biāo)示、對(duì)資深經(jīng)理的稱呼等。
◎員工選拔程序。
一個(gè)組織招聘什么樣的人反映并鞏固其文化。有些公司招聘某種類型的人，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為這種類型最適合這種工作。查爾斯·漢迪(Charles Handy)曾描述多年有效管理沙撈越的布魯克家族非凡的選人程序。他們要求：“應(yīng)聘者是在西部的公立學(xué)校接受教育的人，西部指的是牛津城的西部，這里是布魯克家族的背景，因此能提供一種部族的粘合力。其次，應(yīng)聘者的個(gè)子必須超過六英尺(當(dāng)?shù)氐牡涎趴巳硕己馨?，他們覺得高個(gè)子的統(tǒng)治者有威嚴(yán))?！?/p>
◎企業(yè)的性質(zhì)。
有些行業(yè)，如影視或金融，能培養(yǎng)一種文化。新興高科技公司也培養(yǎng)自己的(經(jīng)常是受硅谷影響的)文化。例如，惠普電腦公司長期以來具有強(qiáng)烈的自我文化感(惠普作風(fēng))，并且多年來一直在竭力保持這種文化。
◎外部環(huán)境。
公司需要考慮自己身處的社會(huì)文化。比如，美國的跨國公司不可能把密爾沃基(美國威斯康星州東南部港市)的方法直接移植到蒙巴薩島(肯尼亞)的市中心去，并期望在那里產(chǎn)生和諧的營運(yùn)效果。
管理研究的領(lǐng)域很少，其中跨文化管理領(lǐng)域一直是歐洲人而不是美國人的研究重點(diǎn)。歐洲人有得天獨(dú)厚的優(yōu)勢，本領(lǐng)域的權(quán)威弗恩斯·湯皮譜(Fons Trompenaars)教授曾寫道：他的荷蘭父親和法國母親讓他“了解到，有的事情在一種文化中可能很重要，但在另一種文化中很可能就不重要”。
早在1527年，具有非凡洞察力的尼古洛·馬基維利(Niccolo Machiavelli)對(duì)混合文化振振有詞，他說：“當(dāng)一個(gè)征服者在一個(gè)地區(qū)占領(lǐng)幾個(gè)與自己的語言、風(fēng)俗習(xí)慣等方面有差異的國家，很多棘手的問題會(huì)出現(xiàn)，需要大量的金錢和高強(qiáng)的技能才能保持對(duì)它們的控制?！?/p>
馬基維利提到的兩點(diǎn)引發(fā)20世紀(jì)90年代人們對(duì)該話題重新發(fā)生興趣：
- 全球化。商界的巨頭們?cè)谠絹碓綇V泛地?cái)U(kuò)大商務(wù)。
- 并購。商界巨頭還在迅速吞并新企業(yè)，其驚人的速度令馬基維利的主人波爾治亞家族顯得食欲大減。