創(chuàng)新家是變更游戲規(guī)則、打破陳規(guī)和鼓舞人心的企業(yè)領導者。跟其他類型的企業(yè)家相比，創(chuàng)新家不能單純用某個創(chuàng)業(yè)要素去概括其品質，他們更有可能兼具創(chuàng)建、規(guī)模升級和拓展等各種商業(yè)模型所需要的才能。創(chuàng)新家看世界的視角獨特。他們不怕質疑標準，愿意以全新的方式來處理問題。他們特立獨行的做事方式和獨樹一幟的思考角度讓他們能以打破傳統(tǒng)的原創(chuàng)理念來對待企業(yè)的發(fā)展。
試想照相寫實主義的開創(chuàng)者之一查克·克洛斯，大藝術家安迪·沃霍爾，籃球運動員雷吉·杰克遜，美國男籃主教練邁克·沙舍夫斯基，南非前總統(tǒng)納爾遜·曼德拉，新加坡已故開國元勛李光耀，以及已故經(jīng)濟學家約翰·加爾布雷斯還有英國著名物理學家史蒂芬·霍金，他們哪一個不是自己所在領域的創(chuàng)新者？
在商業(yè)領域中，創(chuàng)新家可以成為創(chuàng)始人、規(guī)模升級者或者拓展者。不管他們是在企業(yè)哪個發(fā)展階段介入，總能為企業(yè)帶來全新的經(jīng)營理念，并在自己整個職業(yè)發(fā)展道路上貫徹執(zhí)行。他們很容易憑借直覺辨別哪些事情可行，哪些完全行不通。他們無論做什么，總是為自己樹立了精益求精的標準，努力成為領域內的最佳典范。對于創(chuàng)新家來說，根本沒有80／20法則。也就是說，凡事在他們的眼里，“基本正確”不符合他們的風格。他們要成為最完美的完美主義者。
所有偉大的創(chuàng)新家共同的、獨一無二的特點是什么？還記得心靈定義的三個要素嗎？具備目標和熱情、奉獻精神和關注細微差別。現(xiàn)在，我們重新回顧一下細微差別的概念。憑我們的經(jīng)驗，絕大多數(shù)偉大的創(chuàng)新家都希望成為業(yè)內最棒的人，會為實現(xiàn)目標、融合一切要素全力以赴。但是創(chuàng)新家的偉大之處不是指在99％的事情上做到完美，這99％，其他人通過學習、花點時間也能掌握；創(chuàng)新家的偉大之處在于能在剩下的1％，即細微差別上做到完美。正如我們提出的，細微差別很微妙，人們幾乎看不見。但是創(chuàng)新家卻能感覺到這1％的存在。不管是下意識還是無意識的，對于細微差別的感知力可以被定義為創(chuàng)新家們不斷發(fā)展演變的第六感。
商業(yè)領域中，細微差別是形成獨特差異化特征的最有魔力的要素。細微差別的存在能讓顧客對有形的、可以感知的東西感到厭煩，而對那些無形的元素稱奇。對于蘋果和它的顧客來說，天衣無縫的蘋果壁紙體驗，如藝術圣殿般的蘋果商店、高端的產品、閃亮高雅的白色、產品獨特的曲線設計、對高精度和高品質的追求、卓越的影像技術、專有的系統(tǒng)語言、格調高雅的包裝，這些元素全都來自于蘋果人對細節(jié)的不懈追求，是蘋果對細微差別精準把握的結果。憑借創(chuàng)造卓越、精益求精的態(tài)度，蘋果把原本無趣的交易變成了讓人驚喜不斷、歡欣鼓舞、賞心悅目的體驗。
在《創(chuàng)新家：神經(jīng)科學家揭示打破陳規(guī)思維的方法》一書中，神經(jīng)學家格里高利·伯恩斯向我們闡明了創(chuàng)新家的大腦思維與常人思維的不同點。人腦結構主要是為了快捷處理信息，必要時走捷徑。而創(chuàng)新者的大腦卻會避免“高效”的陷阱，總是想法設法繞過大腦平常的思維方式，更好地融合處理各種信息。這種與眾不同的信息處理方式使他們能避免程式化思維，打破常規(guī)。
雖然絕大多數(shù)人習慣了墨守陳規(guī)，但創(chuàng)新家卻在追求新奇。他們的逆向思維或者富有傳奇色彩的行為可能會讓人覺得匪夷所思。但是創(chuàng)新家很少讓不確定因素或者恐懼阻礙自己的前進和發(fā)展。如果心靈主導型人士就在眼前，我們就會感受到他們的感染力，他們的目標和熱情，由此判斷他們就是心靈主導型人士。創(chuàng)新家也是一樣。他們與常人不同的思維，甚至讓人覺得可笑的習慣會讓你馬上感受到他們的力量。當你的判斷正確時，你的固執(zhí)會帶來好結果；若你的判斷失誤，固執(zhí)就會帶來災難。創(chuàng)新家可能對此持有不同意見，但是他們的判斷幾乎都是正確的。
在創(chuàng)新家的內心深處，他們和創(chuàng)始人一樣，是具有目標和熱情的心靈主導型人士的典范。但是他們還有平衡心靈、智慧、勇氣和運氣的能力。智慧以杰出的模式識別能力為標志；勇氣以強大的抵抗挫折能力為標志；運氣以求知欲和樂觀精神為標志(創(chuàng)新家比較自信，謙虛就不談了)。
理查德·布蘭森是我們最敬佩的創(chuàng)新家，他總有一股不可遏制的沖動，希望能走常人不走之路，不斷挑戰(zhàn)極限。他的父母是律師和空中乘務員。讀書的時候，他因患閱讀困難癥而花了不少力氣。他在職業(yè)發(fā)展的道路上，曾親歷不同行業(yè)的變遷。顯然，他的目標不是做生意那么簡單，而是要發(fā)揮人生最大的潛能。1986年，他的船維珍大西洋挑戰(zhàn)II號(Virgin Atlantic Challenger II)以史上最快的速度橫渡大西洋。一年后，布蘭森完成了首次熱氣球飛越大西洋之旅。當然他特立獨行的生活并非局限于挑戰(zhàn)極限的冒險活動，他還努力在商業(yè)領域中獨辟蹊徑。從唱片業(yè)的大腕，到航空公司的首席執(zhí)行官，再到富有遠見的生活方式品牌締造者，以及自費航空旅行的先行者，他的努力反映了重塑行業(yè)和涉足新領域的愿望。他愿意拿自己的所有為賭注，實現(xiàn)新的目標。正因為如此，他才有了不同凡響的人生軌跡。
有關史蒂夫·喬布斯的著作很多，以后還會有更多的著述提及其人其事。我們在這里說起喬布斯，不僅因為他是一個難得的偉大案例，還因為在創(chuàng)新家一欄里，少了他，就會覺得對不起創(chuàng)新家這個詞。曾經(jīng)的孤兒成了高科技領域的偉人，喬布斯這個名字會因為他敢想敢做的風格為世人銘記。他憑借蘋果公司、NeXT電腦公司和皮克斯動畫工作室引領商業(yè)潮流、重塑行業(yè)的功績將和他如雷貫耳的名聲一樣永載史冊，讓他成為創(chuàng)新家的代言人。喬布斯敢于挑戰(zhàn)傳統(tǒng)、打破傳統(tǒng)的做法在他2005年為斯坦福大學畢業(yè)生所做的演講中有深刻體現(xiàn)：“如果今天是我們人生中的最后一天，你會去做些什么？”這樣的話換了其他人在畢業(yè)典禮上講，都會讓人覺得是老生常談，缺乏新意。而喬布斯的語氣卻那樣懇切，態(tài)度又如此真誠，很容易引起聽眾的共鳴。同樣，喬布斯還有兩句話在他死后為人所津津樂道：
第一句是“酷斃了！”喬布斯第一次說這句話是用來描述麥金塔電腦，之后他常用這句話激勵其他人，無論做什么，都要做得讓人覺得你“酷斃了”。
第二句是“你要是打算一輩子賣糖水，隨你的便。或者你可以跟我一起來改變世界?！边@是喬布斯聘用約翰?斯卡利時所說的話。喬布斯真是個不折不扣的創(chuàng)新家。
雖然創(chuàng)新家往往會成為企業(yè)的創(chuàng)始人，但他們也可以是企業(yè)的領導人和促進變革的人。說到創(chuàng)新家式的創(chuàng)始人，亨利·福特、亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝佐斯、華特·迪士尼和素尼公司的盛田昭夫都是很好的例子。在企業(yè)變革中發(fā)揮重大作用的創(chuàng)新家代表包括通用電氣的杰克·韋爾奇、《華盛頓郵報》的凱瑟琳·格雷厄姆、IBM的郭士納和麥當勞的雷·克羅克等。女裝設計師可可·香奈兒以打造舉世無雙的時尚女裝聞名世界。她對細節(jié)的關注和精益求精的做事風格，讓她堅持走自己的路，在女裝夾克衫上加入軟墊，在底邊縫上重物，這樣一來，顧客穿上高級定制的時裝后，哪怕大風刮過，也不會走光，不像瑪麗蓮·夢露，一定要用招牌動作手捂白裙來遮羞。
釀酒師海倫·特里也是一位創(chuàng)新家。她總能先人一步，在葡萄酒行業(yè)里獨領風騷。1991年，特里決定在當時尚未開發(fā)的素諾瑪海岸種植葡萄樹，最終促成了馬爾卡森葡萄園的建立，如今該酒莊生產加利福尼亞州最負盛名的黑比諾葡萄酒和夏敦埃酒。特里是一個純粹的完美主義者，有勇氣去挑戰(zhàn)傳統(tǒng)，最終改寫了釀酒廠釀制葡萄酒的方法和歷史。
我們之所以引用海倫·特里的例子，是要說明創(chuàng)新家未必就是創(chuàng)造世界最大企業(yè)的人。創(chuàng)新家是在特定的領域中提升行業(yè)標準的人。因其強大的創(chuàng)意和領導能力，特里像我們討論的其他創(chuàng)新家一樣會在所處的行業(yè)里留下濃墨重彩的一筆。為什么？因為她熱愛自己的事業(yè)，不斷激勵自己成為行業(yè)的佼佼者。
我們也應該像創(chuàng)新家那樣想：沒有最好，只有更好。