過去15個月來，美元持續(xù)勁揚──貿(mào)易加權(quán)美元指數(shù)從2014年7月的102，來到最近的120。某些角度來看，這的確是件好事。美國人現(xiàn)在幾乎能以較去年低了將近20%的價格購得各種外國貨。但是，對擁有廣大海外業(yè)務(wù)的大型美國多國籍企業(yè)而言，美元的強勢卻造成了艱困的挑戰(zhàn)。
一般的顧慮是，美元走高有損美國的制造成本優(yōu)勢，因為美元升值會讓生產(chǎn)成本提高。但是真正全球化的美籍企業(yè)，出口的制造重心已經(jīng)不在本土；那些公司在世界各地生產(chǎn)，也就是說，美元上揚對他們的生產(chǎn)成本絕非壞事。
真正的問題在于，龐大的海外業(yè)務(wù)利潤認(rèn)列在母國的財務(wù)報表時，匯率會讓凈利轉(zhuǎn)換成較少的美元。這讓股價承受下跌壓力，因為每股盈余（EPS）成長較低，會導(dǎo)致股東對未來成長的預(yù)期降低，因而拉低EPS乘數(shù)，股價也因此下跌。像通用汽車（GM）、寶僑（P&G）、3M、Under Armor、KC、哈雷（Harley Davidson）、宏盟集團（Omnicom）和麥當(dāng)勞（McDonald’s）等公司，因為慘澹的EPS成長，2015年時在美國股市一直表現(xiàn)欠佳，部分原因也是美元匯率對海外利潤造成的壓力所導(dǎo)致。
大型美國多國籍公司的海外業(yè)務(wù)應(yīng)該扮演什么角色？可以這么想，持有一家標(biāo)準(zhǔn)普爾500（S&P 500）公司股票的股東，目前持有的本益比為20倍，也就表示，他們其實支付的股價當(dāng)中，一倍是針對當(dāng)前的盈余，而另外19倍是為了未來的盈余，這暗示了未來會有很高的利潤成長。所以，對于股東的20倍期望，海外業(yè)務(wù)必須長期作出重大貢獻。若要做到這一點，就必須在國際市場中建立市占率，并且讓獲利能力超過資本成本。
但是，當(dāng)華爾街股市因為美元相對走高而重挫這些公司時，卻削弱而非強化了那些能在國際營運中驅(qū)動長期價值的企業(yè)行為。華爾街帶來的壓力，鼓勵美國多國籍公司嘗試提高從海外業(yè)務(wù)獲得的利潤，讓這些利潤以美元計價之后達到華爾街期望的水準(zhǔn)，并且現(xiàn)在就要辦到。
應(yīng)對華爾街壓力最立竿見影的方法，就是在國外市場中抬高以當(dāng)?shù)刎泿庞媰r的價格，如此一來，從外地獲得的利潤就能被轉(zhuǎn)回較多的美元，也會有較高的EPS。這是短期獲利能力教戰(zhàn)手冊中，最古老的把戲：犧牲市占率，用提升定價來賺取更多。任何體質(zhì)相對健全的公司都能做到這一點，因為除了高度競爭的市場以外，平均每個市占率百分點的利潤上升速度，通?？爝^市占率的下滑速度，短期利潤因此增加。但是這么做造成了公司市占率萎縮，而幾乎在各種情況下，贏回市占率遠(yuǎn)比一開始就保住它困難。
因此，在華爾街能夠有效迫使企業(yè)回應(yīng)它壓力的情況下，華爾街得以讓那些企業(yè)提升定價，市占率變小，并且讓它們建立了價格傘（price umbrella），使得其他非美籍競爭者得以在傘蔭下蓬勃發(fā)展，導(dǎo)致美國公司的競爭力更為脆弱，這種種情況，都造成美國企業(yè)的國際業(yè)務(wù)縮小。大多數(shù)情況下，這會破壞長期價值。華爾街對企業(yè)施壓，結(jié)果導(dǎo)致它聲稱要「幫助」的那些公司，進行一些按理來說應(yīng)有利于股東、但卻對企業(yè)本身有害的活動。
諷刺的是，華爾街先制造了問題，之后又會協(xié)助修正那個問題──不過這個過程需要一段時間。經(jīng)由摧殘美國公司的國際競爭力，它會幫忙把美元匯率拉低，這會讓海外利潤的價值更高，因此隨著美元走跌，美國多國籍企業(yè)的利潤會在短期突然上揚──但這是建立在較小的業(yè)務(wù)基礎(chǔ)上，因為華爾街現(xiàn)正鼓勵企業(yè)「用市占率換取利潤」。這時候，華爾街歡欣鼓舞，因為業(yè)務(wù)規(guī)模變小會造成EPS成長。有鑒于華爾街的記憶力實在太差，它會忘了這點：如果當(dāng)初沒有造成公司犧牲國際市占率，那當(dāng)前的EPS會更高。
麻煩在于，一旦這個循環(huán)形成了，美國多國籍企業(yè)的強項與競爭力將會減弱，這對全美國都有損害。強勢美元與短視思維的結(jié)合，就會造成這種無可避免的結(jié)果。
解決方案是什么？其實相當(dāng)容易。投資人在思考未來價值時，應(yīng)該在意的是經(jīng)過貨幣動向調(diào)整的EPS──不論是升值或貶值。為了因美元疲弱而暴漲的EPS歡欣鼓舞，或是為了因美元強勁而下滑的EPS黯然神傷，兩者是半斤八兩。美元的短期波動就是「波動」，如此而已。從經(jīng)濟學(xué)家開始計算波動以來，它們就一直存在。如果國際業(yè)務(wù)的獲利高過資本成本，股東唯一真正需要關(guān)心的，就只有市占率的成長。這正是結(jié)合了強勢的美元與健全的思維。