當(dāng)你隔著會議桌注視別人的眼睛時，你要當(dāng)心這張桌子是在世界的哪個角落。
當(dāng)你在意大利觀察別人的眼睛，你會發(fā)現(xiàn)不一樣的東西。當(dāng)你在中國，差異性會更大。一個美國人在羅馬談生意時，桌對面的意大利合作伙伴會不停地看他，甚至是盯著他，他會為此感到不舒服。對意大利人而言，在商務(wù)會議中頻繁地進行眼神交流是正常的事情，因而你應(yīng)該把在意大利得到的額外目光理解為感興趣、誠實和融洽的信號。在意大利，長時間地注視他人簡直再正常不過了。然而在北京隔著桌子盯著對方，卻被視為是生氣、威脅或者是公然的挑釁。你會發(fā)現(xiàn)，你不是在羅馬。
職場管理類書籍《和中國搭檔共事的18條實用貼士》的作者詹姆斯·陳博士寫道：“當(dāng)(中國人)生氣時，他們傾向于一動不動地盯著對方。相反情況下，他們會看著別的地方，或者在說話時表現(xiàn)得從容不迫：”當(dāng)你的亞洲伙伴在開會時眼睛盯著遠(yuǎn)處、看著別處或者只是低頭看筆記本，盡管你可能會覺得自己被忽視、被排除在外了，但你要知道這完全是正常的。事實上，在中國的商務(wù)交往中，回避眼神接觸是一種習(xí)俗，無須為之擔(dān)心。
陳博士說：“對中國人而言，缺乏穩(wěn)定的眼神接觸并不意味著漠不關(guān)心或者不尊重。相反，持久的眼神接觸被認(rèn)為是不合適的……甚至有時被認(rèn)為是一種威脅和對抗的表示。”在美國，我們被教育在商業(yè)環(huán)境中用直接的眼神接觸來表示我們對對方感興趣、尊重和誠信。在中國情況完全不同，盯著別人會被認(rèn)為是不尊重的表現(xiàn)。尤其是一個下屬盯著上司，上司會認(rèn)為直接的目艮神接觸是對他權(quán)威的挑戰(zhàn)。因此，在中國開會時，傾聽發(fā)言者說話時你避免直接看著他的眼睛是比較合適，甚至是符合期待的。
美國人可能會把缺乏眼神交流誤解為心不在焉或者毫無興趣、他們可能會感覺桌對面的中國同事不理解或者不支持自己的提議或者想法。同樣，回避眼神交流只是一種禮貌的習(xí)慣而無須為之驚慌，你應(yīng)該對他們的善意報之以溫和的眼神。在中國，你應(yīng)該按照中國人的習(xí)慣來使用你的眼神。