德懷特 D. 艾森豪威爾在近20年的時間中扮演左右歷史的角色。二戰(zhàn)期間他在歐洲擔任盟軍總司令；他也是北約聯(lián)盟的總司令；而且在1953～1961年他還擔任美國總統(tǒng)。
二戰(zhàn)期間擔任聯(lián)盟遠征軍總司令是對艾森豪威爾作領袖的考驗。在那個戰(zhàn)爭年代他能讓英國和美國的軍官很好地合作，形成無敵的隊伍。艾森豪威爾的領導風格和盟軍的其他那些華麗的自我中心主義的領導者形成鮮明對比。他冷靜、參與型的風格正適合將盟軍變成一支有效的軍事力量，使它能完成在諾曼底的兩棲作戰(zhàn)。
艾森豪威爾進行著偉大而強有力的領導，同時他還受到來自那些習慣了自己方式的領導者的挑戰(zhàn)。當艾森豪威爾和丘吉爾、戴高樂、蒙哥馬利、巴頓及布拉德利這樣的人物討論時，問題總是很尖銳。他們總是竭盡全力要讓艾森豪威爾相信他們的看法，而他要維持與他們的合作，不能冒犯他們中的任何一個人。他給了每個人機會去充分闡述自己的觀點，并以極大的耐心維持聯(lián)盟的團結。艾森豪威爾明確地知道，要勝利就必須保持聯(lián)盟的有效運作，而且他也一直很關注達成這個目的。
艾森豪威爾領導的基本辦法是客觀地處理問題并讓大家相信他是客觀的。他會從別人的角度看問題。他還有一點很有名，就是能使自己的領導行為適應別人獨特的個性、習慣和意愿從而使他們付出全力，而且不論在一個問題上的分歧有多大，艾森豪威爾總是能保持良好的人際關系。
艾森豪威爾喜歡強調(diào)他在堪薩斯州的童年，并表示很吃驚自己能有那樣的好運氣，他的謙遜是出了名的。他能在必要時提供指導、很有耐心地促進合作、參與并吸引人們?yōu)閷崿F(xiàn)目標而努力。二戰(zhàn)是一場“人民的戰(zhàn)爭”，艾森豪威爾溫和的品質(zhì)以及天生的良好判斷力也展現(xiàn)在了人們面前。他在與部隊的談話時會營造一種溫暖的氣氛，以不平凡的方式傳達他的平凡。
艾森豪威爾將軍領導了對希特勒在歐洲的堡壘的襲擊、諾曼底登陸、穿越法國、在德國邊境作戰(zhàn)，并最后取得對第三帝國的勝利。艾森豪威爾無疑是本世紀最偉大的將軍之一，他的偉大之處在于他眼界開闊，具有無以倫比的戰(zhàn)略眼光，以及他團結他人為實現(xiàn)共同目標而努力的能力。