研究數據可以幫助人們判斷自己是否具備成為管理者的品質。這說明管理者是具有某些特質的。
個性和興趣
職業(yè)咨詢專家約翰·霍蘭德(John Holland)認為，個性(包括價值觀、動機和需要)是決定職業(yè)取向的重要決定因素之一。具體而言，他認為六項基本的個人取向決定了人們從事的職業(yè)類別。職業(yè)性向測試表明，幾乎所有的成功管理者至少符合其中一項(或兩項)個性類型或個性取向。它們是：
- 社會導向。愛好交際的人們傾向于從事能夠幫助他人或能為他人提供便利的工作。(因此管理者以及臨床心理學家和社會工作者等人的工作表明了這一取向)愛好交際的人一般認為與他人打交道是一件非常容易的事。他們善于幫助那些感到煩亂或困惑的人們，擅長辯解，樂于從事社會性事務(如幫助他人解決私人問題，把其所長傳授給他人，不斷結交新朋友)。如果你無法輕松與他人交往，那么你很難成為一名稱職的管理者。
- 事業(yè)導向。擁有事業(yè)心的人與他人合作時，往往以管理或說服的方式展開工作，他們希望能夠通過自己的行為改變他人。擁有進取心的人通常認為自己是出色的演說家；他們相信自己在與難以相處的人打交道時可以做到游刃有余；可以成功地組織人們協同工作。他們雄心勃勃、自信十足。他們渴望對他人能夠產生積極影響；能夠成功地銷售產品；可以作為小組的執(zhí)行官；希望能夠監(jiān)督他人的工作。管理者為能夠對他人產生積極影響而倍感欣慰。
能力
埃德加·施恩(Edgar Schein)認為職業(yè)生涯規(guī)劃是一個持續(xù)不斷的摸索過程。他認為每個人都會根據自身的天分、才能、動機和價值觀逐漸形成自己的職業(yè)概念。
管理能力是指獲得管理職位所需的動機和技能，其中包括智能技能、情感技能和人際交往技巧。從事不同職業(yè)的人具有的能力也各不相同。在對麻省理工學院的研究生進行調查分析后，施恩認為管理者具有很強的管理能力職業(yè)錨。這些人都表現出了希望成為管理者的強烈動機。此外，這些人的職業(yè)經驗使他們確信，他們已經具備了上升至一般管理職位的能力。成為管理者，承擔更多的責任是他們的終極奮斗目標。他們所做的每一次職業(yè)決定都是以他們的管理能力職業(yè)錨為中心的。施恩認為，職業(yè)錨是指一個人不得不做出職業(yè)選擇時，無論如何都不會放棄的至關重要的東西或價值觀。
這些以管理為導向的人認為他們已經具備了以下三個方面的能力。第一種是分析能力。他們能夠在信息不完全、不確定的情況下確定、分析和解決問題。第二種是人際交往能力，即影響、監(jiān)督、領導、利用和控制各層級員工的能力。第三種是情緒能力。他們干勁十足、斗志昂揚，不會因為情感危機和人際關系危機而使自己疲憊不堪。
成就
美國電話電報公司的心理學家對管理者進行了兩項長期研究，目的是確定該公司管理者的預先管理成就與他們日后取得的成就(或一無所成)之間存在著某種聯系。一般來說，與沒有接受過大學教育的人相比，受過大學教育的人可以在短時間內成為管理者，而且能夠獲得更高的職位。實踐表明，大學成績優(yōu)秀的人在早期職業(yè)生涯中獲得晉升的潛力較大。與大學成績較差的人相比，他們能夠獲得更高的管理職位。此外，接受過重點大學教育的人會最先成為高級儲備經理。但是，在幾年之內，大學教育質量的高低并不會對升職的人造成顯著影響。
主修人文科學和社會科學的管理者在企業(yè)晉升階梯中上升的步伐最快；位列第二的是主修商務類的管理者；排在第三的是主修數學、自然科學和工程學的管理者。原因何在？至少在該項研究中，在決策制定、智能、撰寫技能、解決商業(yè)問題以及升職動力方面，人文學專業(yè)的管理者的得分最高。主修人文專業(yè)、社會科學專業(yè)和商務專業(yè)的管理者在領導能力、表達技巧、社交技巧和處理事情的靈活性方面都要優(yōu)于主修數學專業(yè)、理工科或材料專業(yè)的管理者。
此類發(fā)現可能并不僅僅局限于管理者這一特定人群——或局限于美國電話電報公司。然而，這些發(fā)現足以證明，對于管理者或未來的管理者而言，無論主修什么專業(yè)，提高決策制定、創(chuàng)新能力以及撰寫技巧方面的能力是至關重要的。