盡管管理人員往往認為是他們在理智地“設計”工作，但實際上員工在塑造工作中的任務和社交關系方面發(fā)揮了重要作用。埃米·瑞斯奈斯基(Amy Wrzesniewski)和簡·達頓(Jane Dutton)根據《管理學會評論》雜志《Academy of management review)的文獻，提出員工“工作塑造”模型。塑造工作指員工改變他們的工作任務及工作中的人際關系的過程。在塑造工作中，員工將工作變得更符合他們自身的工作動機，在某種意義上創(chuàng)造了更適合他們和勞動任務的職位。
塑造工作的過程本質上沒有好壞之分。在有些情況下，它有助于企業(yè)更好地實現(xiàn)目標，但并不總是如此。雖然不是所有的員工都能通過改變勞動任務、與他人協(xié)作或承擔更多或更少的職責來改變自已的工作，但有些員互的確如此。對從事那些缺少自主權或權利的工種的人來說，工作塑造可能是使這些工種得以世代延續(xù)的一條出路。
一些研究人員把醫(yī)院清潔工分為兩組進行研究。通過改造他們的工作，一些清潔工對他們的工作意義有了新的體會。參與工作塑造的清潔工增加了工作任務，并能很好地把握執(zhí)行工作任務的時間，以便配合所在單位的工作流程。結果，他們把自已視為醫(yī)院為病患服務的一個重要分子，盡管他們不是醫(yī)生也不是護士。另一組沒有參與工作塑造的員工只是認為自己的工作就是簡單的清潔工作，自己只是清潔工。工作塑造者與病患、訪客和護士之間相互溝通，有助于使改造后的工作職能運作良好。
研究人員同樣研究了理發(fā)師、工程師、餐廳廚師、IT技術人員如何進行工作塑造。隨著企業(yè)變革越來越普遍，員工對自己在工作流程中的角色的理解力以及員工塑造工作適應企業(yè)變革的能力，已成為培養(yǎng)這些行為的企業(yè)的戰(zhàn)略性優(yōu)勢。