梅毒擴散、暇步士(Hush Puppies)膠鞋再度流行、《YaYa私密日記》一炮走紅，這些現(xiàn)象之間有多少共同點？當前最暢銷的管理學書籍——《引爆流行》的作者馬爾科姆·格拉德威爾說，共同點很多。
作為《紐約客》的專職作家，馬爾科姆對社會現(xiàn)象有廣泛的了解，他用現(xiàn)代傳染病理論詮釋社會變遷的真正原因，于是有了一本可以改變我們對時尚看法的管理學書籍。這些時尚既可能是網(wǎng)絡股票價格莫名其妙地飆升，也可能是潮流的突變。例如，幾年前為什么青少年(也許一些成年人會更了解)會形成的反戴棒球帽的風氣？
以往對追隨時尚行為的解釋側重于人們的非理性行為(如17世紀的郁金香熱，今天對《哈利·波特》的狂熱追捧)，但是格拉德威爾認為，很多所謂的時尚根本算不上時尚，而是“引爆點”。引爆點是他從醫(yī)學領域借用過來的詞語，表示在疾病流行的某個關鍵時刻，某件事情的發(fā)生促使疾病像野火一樣在人群中迅速蔓延。格拉德威爾認為，思想、產(chǎn)品、信息以及行為的擴散和病毒擴散有著類似的方式。
這里有一個典型案例。1994年“暇步士”這個品牌已經(jīng)瀕臨停產(chǎn)，其母公司胡狼(Wolverine)公司已經(jīng)準備停止這種梳毛膠底軟鞋業(yè)務。然而到了1995年秋，暇步士卻一下子變成了全國人熱捧的對象，銷量從前一年的不足3萬雙飆升至43萬雙。這是為什么呢？原來是紐約鬧市區(qū)的幾個新潮年輕人覺得這種鞋很可愛、很時髦就穿上了它，結果激發(fā)了六七個新奇、時髦的設計師的靈感，將這種鞋用在了表演節(jié)目中，于是暇步士一下子就變成了20多歲年輕人必備的鞋子。
這個現(xiàn)象很奇怪嗎？答案是肯定的，但在格拉德威爾看來，這是一個可以理解的，甚至可以預見的事件——前提是你知道要尋找什么。格拉德威爾在書中所列舉的包括暇步士“咸魚翻身”在內的十多個案例，概括了各種時尚所具備三個共同點。第一，所有這些現(xiàn)象都可以準確地理解為“傳染性行為”的后果。思想能在人與人之間傳播，從一個人擴散到另一個人，就像病毒在人群中擴散一樣。第二，相對較小的變化(少數(shù)有名望的時裝設計師的決定)會產(chǎn)生特別大的效果。第三，真正的變化是迅速發(fā)生的，而不是穩(wěn)步發(fā)生的。
“這三個特點中，”格拉德威爾在書中指出，“第三個特點是最重要的(傳染病的爆發(fā)和控制都是在很短的時間內發(fā)生的)，因為這個特點決定了前兩個特點，同時對分析現(xiàn)代社會的變遷方式提供了最深入的觀察方法。
遵循疾病傳染規(guī)則的世界和我們所了解的世界有著很大的不同。我們只知道流感、西尼羅河病毒具有傳染性，卻不知道犯罪率的高低起伏、各種轉瞬即逝的時尚、對某一種軟件的偏好等社會現(xiàn)象也是傳染性行為的結果。正如格拉德威爾所強調的那樣：“如果社會上有了傳染性的犯罪和傳染性的時尚，那么社會上就一定會有各種像病毒一樣具有傳染性的東西。”
格拉德威爾在《引爆點的三準則：少數(shù)定律、附著力、環(huán)境力量》一書中指出，對一種思想的傳播即使不能作出預測至少也能進行解釋。少數(shù)定律說的是，與本領域有密切關系且對他人觀念有影響力的一小部分人，能將大量注意力引向曾經(jīng)被忽視的領域。正如一個患有流感的4歲孩子可以讓一所日托中心關門一樣，恰當?shù)娜嗽谇‘數(shù)臅r候提出恰當?shù)乃枷肟梢砸l(fā)重大變革。就像疾病有傳播媒介一樣，思想也有傳播媒介。
附著力這一理念認為，借助一些具體方法可以讓傳染性信息留在記憶中，曾想方設法讓聽眾加深對某種思想印象的培訓人員對這一理念應該很熟悉。為說明這一理念，格拉德威爾引用了有50年悠久歷史的最成功的教育節(jié)目——《芝麻街》作為例子。《芝麻街》節(jié)目的創(chuàng)始人瓊·甘茨·庫尼(Joan Kantz Cooney)借用了廣告、營銷及兒童心理學的方法，讓電視教育節(jié)目不僅具有觀賞性、易于理解，而且不易忘記。格拉德威爾認為，瓊成功的要訣是將注意力放在內容的結構和形式上(如果你愿意也可以實踐一下)，這能顯著提高內容的附著力。
最后一個要素是環(huán)境力量，是指人們對環(huán)境的實際敏感程度要比看起來的更高一些。格拉德威爾對該理念介紹得最少，不過這一理念對于正進行組織調整的公司人士卻是最強有力的因素。當紐約交通運輸局(New York Transit Authority)決心降低犯罪率的時候，它選擇的一個重要的策略就是改變環(huán)境。交通運輸局一方面繼續(xù)緝拿罪犯，一方面加強對地鐵車廂和車站的清潔。其目的是讓地鐵看起來、用起來更安全，讓罪犯和守法的人都感覺到，這里有人照料、有人監(jiān)視。結果，1990～1994年間，紐約地鐵從一個人人躲避的運輸方式變成了一個舒適快捷的交通系統(tǒng)。
格拉德威爾并沒有說自己已精通變化的藝術或者已掌握變化的全部規(guī)則，但他有一個總結性的觀點值得我們思考：“引爆點是對潛在變化和精神活動力量的再認識。環(huán)顧這個世界，它看似不動、難以改變，實則不然。只要在最恰當?shù)牡胤捷p輕一推，就可能引爆一次變遷。”