以現(xiàn)在的眼光來看，亨利?法約爾的經(jīng)典管理學(xué)書籍《工業(yè)管理與一般管理》如果放在今天出版，很快就會(huì)沒了聲響。書中提到的14項(xiàng)管理原則和5大管理要素已不再是什么敏銳洞見、創(chuàng)新論點(diǎn)，因?yàn)閷?duì)于今天的我們來說，我們已讀的太多，看得太多。從過去“什么是管理”，“管理又是什么”到現(xiàn)在誰都能對(duì)管理指手畫腳、說上幾句，管理走了近一百年的歷程，然而，在這過程中，管理究竟發(fā)展成了什么模樣，時(shí)下的所謂管理學(xué)家又對(duì)管理貢獻(xiàn)了什么？假如法約爾尚在，他一定是期待看到的。
然而，結(jié)果可能會(huì)讓他失望。因?yàn)樗蟮墓芾韺W(xué)并沒有太多實(shí)質(zhì)性的進(jìn)展。當(dāng)年，他所提出的勞動(dòng)分工、權(quán)力與責(zé)任、紀(jì)律、統(tǒng)一指揮、統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)、個(gè)人利益服從整體利益、人員報(bào)酬、集中、等級(jí)鏈、秩序、公平、人員的穩(wěn)定、創(chuàng)新精神和團(tuán)結(jié)精神等14個(gè)管理一般原則至今依然有效，而后來的管理學(xué)也大都遵循前人老路，很少有突破和超越。從這個(gè)意義上說，恰恰體現(xiàn)了法約爾的偉大及其著作的經(jīng)典。
在法約爾那個(gè)年代，西方工業(yè)社會(huì)剛剛發(fā)展起步，工商界只有一般的管理技術(shù)，并無系統(tǒng)的管理思想（理論）可言。法約爾根據(jù)自己的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，感到“管理職能”的存在，以及管理的存在價(jià)值。同時(shí)，意識(shí)到“管理教育”以及加強(qiáng)對(duì)管理人才的培養(yǎng)，對(duì)一個(gè)國家或社會(huì)都有著極為重要的意義。所以，在擔(dān)任法國一家礦業(yè)企業(yè)總經(jīng)理之余，法約爾更熱衷于依靠社會(huì)的力量來推動(dòng)“管理教育”的前進(jìn)?！霸谖覀兊膶I(yè)學(xué)校中，缺少管理教育的真正原因，是由于管理理論本身的缺乏。我們還沒有一個(gè)公認(rèn)的管理理論，沒有理論就不可能有教育。”于是從1900年起，法約爾就致力于傳播自己的管理思想，他深信，必須盡快創(chuàng)立相應(yīng)的管理學(xué)說，哪怕是初步的或粗淺的學(xué)說，才有可能引起社會(huì)討論，最終形成社會(huì)一致公認(rèn)的管理理論；進(jìn)而，為管理教育體系的建設(shè)奠定基礎(chǔ)，不然，一切將無從說起。有意思的是，法約爾當(dāng)時(shí)的想法與泰勒不謀而合，后者也在苦苦探索科學(xué)管理的卓越之道，最終在1911年成功出版了《科學(xué)管理原理》，一舉奠定了現(xiàn)代管理學(xué)的理論基礎(chǔ)。僅僅過了5年，法約爾《工業(yè)管理與一般管理》問世，該書的出版將管理學(xué)推往了一個(gè)前所未有的高度。
對(duì)于這個(gè)高度，很多人會(huì)認(rèn)為是法約爾提出的“14條管理原則”和“5大管理要素”，其實(shí)這是對(duì)法約爾管理思想的最大誤解。事實(shí)上，法約爾對(duì)管理學(xué)的貢獻(xiàn)主要是在對(duì)“管理”進(jìn)行了明確的定義。在法約爾看來，管理是一項(xiàng)專業(yè)職能，它和技術(shù)職能、商業(yè)職能、金融職能、安全職能、財(cái)務(wù)職能共同構(gòu)成組織的職能——按照法約爾的解釋，企業(yè)的組織職能由上述一系列活動(dòng)構(gòu)成，并且以專業(yè)化分工的形式存在。通常情況下，技術(shù)職能等5項(xiàng)職能都有相應(yīng)的專業(yè)化部門，諸如“技術(shù)開發(fā)部門”、“銷售業(yè)務(wù)部門”或“財(cái)務(wù)會(huì)計(jì)部門”等等。唯獨(dú)“管理職能”不是以“專業(yè)部門”的方式存在。也就是說，“管理職能”并不只是一個(gè)部門或一個(gè)經(jīng)理人的個(gè)人職責(zé)，管理不是他們的特權(quán)，“管理職能”應(yīng)當(dāng)是企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)和所有成員共同承擔(dān)的職責(zé)。關(guān)于這一點(diǎn)，管理大師德魯克就有過進(jìn)一步闡釋。他在《卓有成效的管理者》、《管理：使命、任務(wù)和實(shí)踐》等著作中，指出“管理者”并不局限于“經(jīng)理人”，認(rèn)為有些知識(shí)工作者也是管理者，因?yàn)檫@些人對(duì)企業(yè)的經(jīng)營(yíng)及其成果具有重大影響。不難發(fā)現(xiàn)，德魯克的管理思想受了法約爾很深的影響。
法約爾說：“管理教育并不能讓所有學(xué)生成為優(yōu)秀的管理者；就像以往的技術(shù)教育，也沒有把所有學(xué)生造就成工程師?！狈s爾認(rèn)為，一個(gè)“管理者的能力”，以及一個(gè)“組織的管理職能”，絕非是從學(xué)校獲得的。人們能夠從學(xué)校獲得的只是管理知識(shí)和管理思想，絕非是綜合解決問題的管理能力。令人遺憾的是，現(xiàn)在很多人在閱讀《工業(yè)管理與一般管理》時(shí)由于往往缺乏實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，缺乏對(duì)一個(gè)企業(yè)整體上的認(rèn)知，所以造成對(duì)法約爾管理思想作“概念化”、“教條化”的簡(jiǎn)單處理，死抱住幾個(gè)原則、幾大要素不放，以為是掌握了全部真理。事實(shí)上，這不僅是對(duì)《工業(yè)管理與一般管理》的一種誤讀，也是對(duì)法約爾管理思想的一種誤解。