許多人愿意挑選一本好書，徜徉在文字營(yíng)造的虛幻世界中，借以緩解生活的壓力。但是，對(duì)售書人而言，緩解現(xiàn)實(shí)生活中的競(jìng)爭(zhēng)壓力幾乎是不可能的。全國(guó)各地，超級(jí)書店和以Amazon.com為首的網(wǎng)上書店給小型獨(dú)立書店帶來(lái)巨大的競(jìng)爭(zhēng)壓力，甚至嚴(yán)重危及他們的生存。過(guò)去10年中，書店倒閉的數(shù)目一直在增加，獨(dú)立書店的市場(chǎng)份額從33％下滑至15％。諸如邊界(Borders)、巴訥斯與諾貝爾(Barnes&Noble)等連鎖書店已有數(shù)百家店鋪，并且還在增加。他們提供廣泛的選擇(圖書種類多達(dá)15萬(wàn)種甚至更多)和低廉的折扣價(jià)格，并標(biāo)榜自己是顧客追尋的“終極書店”。獨(dú)立的小型書店在競(jìng)爭(zhēng)中舉步維艱。
但是，有些小型獨(dú)立書店非但沒(méi)有放棄，反而面對(duì)強(qiáng)大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，仍然取得了發(fā)展。正是精心計(jì)劃、認(rèn)真執(zhí)行的戰(zhàn)略使他們保住了忠誠(chéng)顧客基礎(chǔ)，并提升了銷售業(yè)績(jī)和利潤(rùn)水平。根據(jù)代表小型獨(dú)立書店的美國(guó)書店協(xié)會(huì)所言，最成功的獨(dú)立書店往往分析大規(guī)模的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手以識(shí)別他們的弱點(diǎn)，再集中資源在那些方面努力改善自己。例如，連鎖書店常常在調(diào)整存貨以適應(yīng)當(dāng)?shù)匦枨笃煤臀幕厣媳憩F(xiàn)遲鈍，而這正是小型獨(dú)立書店的強(qiáng)項(xiàng)。 因?yàn)樗姓吆徒?jīng)營(yíng)者是當(dāng)?shù)厝?，小型書店在存貨上更適合特定的人群和地區(qū)。相反，連鎖書店的存貨常常由遠(yuǎn)在千里之遙的總部管理，對(duì)個(gè)別社區(qū)的需求和興趣不能快速地做出反應(yīng)。另一些獨(dú)立書店成功地占領(lǐng)縫隙市場(chǎng)，如烹飪書店、兒童書店、科幻書店、神話書店或旅游書店等。通過(guò)集中于某一類題材的書籍，這些書店能夠就顧客感興趣的某個(gè)題材提供最廣泛的選擇。
事實(shí)上，每家小書店在競(jìng)爭(zhēng)中頗有殺傷力的殺手锏往往是：顧客服務(wù)和大量“額外”小優(yōu)惠吸引顧客一再惠顧?！疤拐\(chéng)相待”(The Open Book)是位于南卡羅來(lái)納州格林維爾(Greenville，South Carolina)的一家小書店，店主湯姆·高爾(Tom Gower)說(shuō)如果店里沒(méi)有顧客要的書，他可以通過(guò)出版商和書籍經(jīng)紀(jì)人比超級(jí)書店更快地訂購(gòu)(超級(jí)書店通常需要4至6周，而湯姆只要一兩天時(shí)間)。在南卡羅來(lái)納州的斯巴坦伯格(Spartanburg，South Carolina)附近，Pic—A—Book書店的店主簡(jiǎn)·休斯(Jane Hughes)則利用請(qǐng)當(dāng)?shù)刂骷以诘陜?nèi)簽名售書、閱讀和討論來(lái)吸引顧客。
書籍通道(Book Passage)是位于加利福尼亞州克特美德拉(Corte Madera，California)的一家小型書店，大約每年140多次的討論和學(xué)習(xí)班使其銷售業(yè)績(jī)長(zhǎng)久不衰。 由于最近的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手——一家超級(jí)書店僅數(shù)碼之遙，企業(yè)主比爾和愛(ài)雷訥·派屈絲利(Billand Elaine Petrocelli)決定通過(guò)提供從意大利語(yǔ)入門到寫作技巧的短期課程和討論來(lái)吸引顧客。書籍通道還出版一份精美和見(jiàn)聞廣博的時(shí)事通訊，里面充滿了各種提供給顧客的有用信息?！安荒芟癯鍪塾衩追垡粯淤u書”，愛(ài)雷訥說(shuō)，“實(shí)際上，我們正努力將書店建成該地區(qū)的文化中心?！?/p>
無(wú)論是不是出售玉米粉，低估市場(chǎng)營(yíng)銷的力量都可能是致命的錯(cuò)誤。圣弗蘭西斯科的一家書店Booksmith最近聘用科幻小說(shuō)家哈蘭·愛(ài)力森(Harlan Ellison)在其櫥窗里構(gòu)思寫作。幾年前，該書店開始印制“作者交易卡”，類似于籃球卡，包括圖片、簽名和出版“統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)”等內(nèi)容。
波維爾書城(Powell’s City of Book)是俄勒岡州波特蘭德市的標(biāo)志，通過(guò)盯住競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手忽略的市場(chǎng)來(lái)抗衡超級(jí)鎖書店、Amazon.com等規(guī)模龐大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。波維爾儲(chǔ)備超過(guò)160萬(wàn)，是全國(guó)最大的獨(dú)立書店，在波特蘭德市中心的店堂里出售各種書籍：新書和舊書、平裝本和精裝本，其中，既有通俗書籍，也有來(lái)自當(dāng)?shù)匦〕霭嫔谈呱罨逎倪x題。但是，波維爾的細(xì)分市場(chǎng)主要是比新書利潤(rùn)大的舊書。還在自己的網(wǎng)站上出售書籍。該網(wǎng)站的開通甚至比Amazon.com還早一年。盡管波維爾20萬(wàn)美元的廣告開支根本不能與Amazon.com160萬(wàn)美元的廣告預(yù)算相提并論，但這位網(wǎng)上巨人依然無(wú)法撼動(dòng)波維爾的忠誠(chéng)顧客基礎(chǔ)。這些顧客更欣賞獨(dú)立書店，他們的店員了解客戶的興趣愛(ài)好、友善且知識(shí)淵博?！翱梢酝ㄟ^(guò)營(yíng)造氛圍、提供優(yōu)質(zhì)咖啡和上乘服務(wù)來(lái)吸引和留住顧客”，波維爾如是說(shuō)。