世界最大的零售商沃爾瑪自20世紀(jì)60年代創(chuàng)立之后一直處于不斷發(fā)展壯大的軌跡中。創(chuàng)始人山姆·沃爾頓賦予沃爾瑪歷史性的戰(zhàn)略，即在近郊市場上開設(shè)商店，為那些原本只能從多家小商店進(jìn)行采購來滿足需要的消費者提供多樣化商品和具有競爭力的價格。20世紀(jì)七八十年代，沃爾瑪在美國快速擴(kuò)張，在許多市場中提供最低價格。當(dāng)諸如凱馬特、西爾斯等零售商苦不堪言時，沃爾瑪卻始終在刷新它的業(yè)績紀(jì)錄。
新千年到來，沃爾瑪依舊牢牢掌握著零售市場。2004年，公司銷售額達(dá)到2563億美元，凈收益90億美元。同年，沃爾瑪計劃新開500家店鋪，其中半數(shù)為一種提供了沃爾瑪傳統(tǒng)零售商品和雜貨商品的新型超級購物中心。2004年年初，沃爾瑪看中了龐大的加州雜貨市場中存在的擴(kuò)張機(jī)會，估算其價值為710億美元。
沃爾瑪在加州棕櫚泉市外的拉昆塔鎮(zhèn)啟動了超級購物中心計劃。在首次開業(yè)成功之后，沃爾瑪看準(zhǔn)了洛杉磯附近的市場。但是，當(dāng)公司擬定恩格爾伍德超級購物中心計劃時卻遭到了市議會成員的嚴(yán)肅反對。早在2002年他們就曾試圖通過立法阻止沃爾瑪商店在鎮(zhèn)上新建商鋪擴(kuò)大規(guī)模。沃爾瑪?shù)闹鞴軅優(yōu)榇烁械嚼Щ螅簽槭裁匆粋€城鎮(zhèn)會拒絕像超級購物中心這樣既能夠提供新的工作崗位(估算為1200個)又能增加稅收收入(估算為每年500萬美元)的新商業(yè)企業(yè)呢？
沃爾瑪同樣面臨著在力圖進(jìn)入新市場時會遇到的典型競爭壓力。像美國的許多市場一樣，加州雜貨行業(yè)競爭十分激烈，整個行業(yè)普遍毛利率較低。加州市場當(dāng)時正被西夫韋、Albertson’s和克羅格占據(jù)。當(dāng)恩格爾伍德提案被大肆宣傳時，沃爾瑪加州雜貨的許多競爭對手采取了一系列行動應(yīng)對這個連鎖店新進(jìn)者的威脅。在許多市場上，沃爾瑪進(jìn)入雜貨行業(yè)會導(dǎo)致某些商品價格降低3％～5％。因此，加州的許多大型雜貨連鎖店試圖通過降低員工工資和減少醫(yī)療保險來維持對抗沃爾瑪?shù)某杀靖偁幜?。由于那些競爭對手雜貨店的員工遭受工資削減，聯(lián)合工會持續(xù)向恩格爾伍德市市議會施壓，令其阻止沃爾瑪建造超級購物中心。許多人提出沃爾瑪?shù)牡絹韺^續(xù)導(dǎo)致全市范圍內(nèi)的工資降低。這對一個與洛杉磯周邊其他地區(qū)相比已經(jīng)以高失業(yè)率和低收入水平為標(biāo)簽的城市而言，實在是個糟糕的前景。
沃爾瑪?shù)闹鞴軅兡慷眠@一事件的展開，在內(nèi)部產(chǎn)生了關(guān)于下一步行動的爭論。很多人認(rèn)為，在市議會的意圖明確之前推行這一提案是毫無意義的。因此，沃爾瑪通過讓市民為提案投票來推動事情進(jìn)展。批評者稱沃爾瑪會因其低于貧困線標(biāo)準(zhǔn)的員工工資和醫(yī)療保險制度而傷害到本地居民。洛杉磯市資助的一項研究表明，沃爾瑪超級購物中心會破壞工作機(jī)會并迫使其競爭者降低工資支付。與之相比，洛杉磯經(jīng)濟(jì)發(fā)展公司在由沃爾瑪資助的一項研究中得到了完全相反的結(jié)論，聲稱沃爾瑪雜貨項目的家庭購買所節(jié)省下的資金，讓消費者得以在其他項目上增加開銷，從而導(dǎo)致就業(yè)增加。最終，投票者們完全排斥沃爾瑪?shù)闹鲃有袨?，沃爾瑪被迫放棄恩格爾伍德計劃?/p>
僅在此10年之前，沃爾瑪開設(shè)新店時即使有反對之聲，也不會有多少；而如今沃爾瑪開設(shè)新店仿佛處處受阻。如果你是沃爾瑪?shù)墓芾碚?，你會如何?yīng)對這種情形？沃爾瑪本可以作何不同嘗試？