由于燃油價格的不斷攀升，再加上美國本土運輸能力的日趨飽和。現(xiàn)代供應鏈的運營成本也在不斷提高。前不久有一項調(diào)查結(jié)果顯示，美國GDP的近1／10是物流管理創(chuàng)造的，這包括運輸、倉儲和客戶服務。另一項研究結(jié)果顯示，消費者購買商品所花費的每一個美元中，有40美分是用在運輸途中的。
當然，這些成本最終是要轉(zhuǎn)嫁到消費者身上的，他們?yōu)榱速徺I各種生活用品(如日用品、家用電器、玩具、家具等)時付出的越來越多了。但是，零售業(yè)巨頭沃爾瑪公司卻是采取措施，正面應對高漲的消費成本。該公司為了幫助消費者能夠用低價購買到商品，幾乎是不擇手段。而這些手段中的重要一環(huán)就是利用全球供應鏈。
在沃爾瑪?shù)倪\輸規(guī)劃中，它已經(jīng)在考慮如何利用將于2015年完成的巴拿馬運河擴建工程了。運河擴建以后，沃爾瑪?shù)倪\輸船隊從亞洲國家(例如中國)裝運貨物來美國時就可以繞開美國西海岸的一些港口(例如西雅圖、長灘等)。因為擴建以后，巴拿馬運河的寬度和深度都將更有利于大型船只的通航。沃爾瑪為之而興奮不已，要知道美國西海岸的許多港口都船滿為患，人員工資也比其他港口(如得克薩斯州、路易斯安那州、亞拉巴馬州等地的港口)要高許多。卸貨碼頭變了，陸上運輸所消耗的燃油也將減少。因為貨物要靠公路和鐵路運輸?shù)脚渌椭行模碌哪康母鄱荚诒泵来箨懙南鄬χ虚g位置。
為了適應擴建后的巴拿馬運河的運能，沃爾瑪公司已經(jīng)預訂了世界上最大的集裝箱船，其運載能力是11 000個標準集裝箱，而目前巴拿馬運河可以通過的最大船只是4 000個標箱。沃爾瑪公司還打算利用其他的大型船只來運送亞洲產(chǎn)商品到美國，那里有幾百家沃爾瑪經(jīng)營的購物中心。