商業(yè)活動正在加速國際化的進程。在世界百強企業(yè)中，有59家在美國，31家在歐洲，7家在日本。在美國的企業(yè)里，或多或少都從美國以外獲得大比例的利潤與銷售額。如可口可樂、施樂、微軟、福特、通用、Mobil等企業(yè)，有一半或以上的銷售和利潤來自于國外。商業(yè)活動的全球化已經(jīng)從商業(yè)貿(mào)易和商業(yè)調(diào)查轉(zhuǎn)向全球化操作、管理的整合和世界性的戰(zhàn)略聯(lián)盟。
商業(yè)活動的全球化為全球的雇主和較不發(fā)達國家的員工提供了大量的機會。通過全球化，在那些傳統(tǒng)上失業(yè)率比較高的地區(qū)以及生活條件較差的地區(qū)創(chuàng)造出了很多的工作機會。然而全球化對其他國家的影響也越來越受到人們的關(guān)注。在過去的幾年里，在世界經(jīng)濟部長級會議上，抗議者用和平或者暴力的方式來表達他們對全球化的不滿。很多的關(guān)注主要集中在較不發(fā)達國家的人力資源問題上。這些關(guān)注存在幾個主要的原因。
美國工會也正在加入到反對全球化的行動當中，因為美國很多行業(yè)的工人已經(jīng)失業(yè)，由于很多的工廠已經(jīng)關(guān)閉或者將工廠轉(zhuǎn)移到低工資的國家中去如中國、墨西哥和泰國?？鐕髽I(yè)的雇主指出，即使那些國家的工資很低，但是他們所支付的工資以及所提供的工作環(huán)境要比當?shù)仄髽I(yè)高。同樣，很多東道國的員工現(xiàn)在擁有了工作并提高了他們的生活水平。但是，組織者卻指出大量跨國企業(yè)濫用人力資源的例子。
與人力資源管理有特別聯(lián)系的關(guān)注主要是童工與獄工的使用。根據(jù)某些機構(gòu)的估計，大約有8 000萬不超過18歲的童工正在工廠或農(nóng)地中為跨國企業(yè)工作。在某些國家，那些被確定為政治罪犯的人，被迫到工廠中工作，而那些工廠生產(chǎn)的產(chǎn)品將被賣給美國或者歐洲的企業(yè)。在那些國家，獄工與其他低工資水平勞動力競爭。
全球化行為的批評者指出，跨國企業(yè)所支付的超低工資率受到質(zhì)疑。全球交易組織(Global Exchange)舉例說，柬埔寨成衣工人為美國的零售商縫制衣服，每月可以獲得40美元；在很多的中國玩具廠，只給他們的工人每天1美元的工資。美國170多所大學的學生通過USAS指責耐克、蓋普和其他的跨國企業(yè)是“榨取血汗的雇主”。國際上的斗爭也日趨激烈，主要通過客戶抵制、負面新聞報道以及團體抗議等形式。
為了解決這些問題和抗議，李維斯、星巴克、耐克和其他跨國企業(yè)已經(jīng)制定了最低工資標準，并且他們的全球子公司、供應商和供貨合同者都必修按照這個標準來操作。這些企業(yè)也成立了公平勞動力聯(lián)盟，發(fā)布了他們的標準和指導意見。
其他企業(yè)則通過獨立的審計組織來觀察與控制他們自己的工廠，有時全球化反對者的代表也會參與其中，銳步公司就擁有一個社會調(diào)查組織去監(jiān)察那些雇用了10 000名工人的工廠，并隨時指出存在的問題及補救措施。麗詩加邦公司也已經(jīng)通過外部授權(quán)來調(diào)查那些在危地馬拉或者其他國家工人的工作條件，從而提供公正的報告和建議。
這些措施到底是否有誠意，是否能解決全球化所引起的人力資源問題，還在繼續(xù)受到人們的質(zhì)疑，也許這些措施只是用來對付抗議者和阻止客戶抵制的“煙幕”。然而不管哪個觀點，商業(yè)活動的全球化的確引出了十分明顯的人力資源管理問題。全球化使全世界的人們聯(lián)系更加緊密。