最近針對哈佛商學院校友做的一項調查發(fā)現(xiàn)，受訪者中有71％的人認為他們的生意受到以下情況的傷害：日益嚴重的不平等、中產階級所得停滯、貧困加劇或經濟流動性受限。而66％的受訪者認為，解決這些問題比促進經濟成長更重要。
然而，太多的雇主仍表現(xiàn)得好像改善員工及其家庭的福祉，是別人的事。
這種心態(tài)是錯誤的。企業(yè)領導人不只是雇主而已，他們經常在區(qū)域經濟發(fā)展組織擔任董事，對自家公司所在城市與都會區(qū)的公民議題有重大影響。與政府和非營利部門的伙伴合作，他們就擁有力量去改變及擴大經濟發(fā)展的目的與實務。
我在最近一篇文章中，提出一個改造經濟發(fā)展的架構，我認為，若要創(chuàng)造可持續(xù)的區(qū)域成長，必須改善所有人的生活水準。經濟政策制定者和企業(yè)，都必須把「經濟包容性」（economic inclusion）列為優(yōu)先要務。如果下一代勞工未能作好準備以達到主要雇主的需求，將會扼殺產業(yè)的生產力，限制產業(yè)擴張，也無法留住員工。人們若是失業(yè)或就業(yè)不足，就無法購買經濟體生產的商品與服務，小型企業(yè)與創(chuàng)業(yè)者會受到傷害。無效率使用土地和基礎設施（包括這造成的擁擠狀況），會阻礙工作取得、限制生產力并傷害房地產的價值。
了解促進經濟包容性的必要性是一回事，實際去做又是另一回事。在全美各地，一些企業(yè)領導人與公民領袖，建議一些計劃來促成較具包容性的成長。以下是已出現(xiàn)的三個概念：
● 將包容性明訂為目標，并衡量做到多少。
要促進經濟包容性，首先大家應有一致的目標。在明尼亞波利斯－圣保羅都會區(qū)（Minneapolis–St. Paul），背景多元的利益相關人士齊聚一堂，他們來自經濟發(fā)展、慈善事業(yè)、企業(yè)界、政府和社區(qū)發(fā)展領域，針對五十多個衡量指標達成共識，這些指標衡量經濟、社會與環(huán)境方面的進展情況，作為他們制訂區(qū)域策略的參考。他們以包容性做為基本目標，選定了一組綜合的核心指標，以衡量創(chuàng)新、人才培養(yǎng)、工作取得和工作品質，同時更加重視因族裔背景而造成的貧困與不平等。這個新的區(qū)域情況儀表板包含「16至64歲的外國出生勞動人口的百分比」和「白人與有色人種之間的就業(yè)差距」之類的指標。在全區(qū)的利益相關人士訂定共同目標，并開始實現(xiàn)那些目標之前，經濟包容性不會有進步。
● 著重于扶持真正能提供良好就業(yè)機會的產業(yè)。
并非每一種工作都一樣。在美國，將近四分之一有工作的美國成年人，其薪資低于基本生活工資，而低工資的工作在國民經濟中所占比重不斷增加。根據美國全國就業(yè)法協(xié)會（the National Employment Law Project）的一份報告，相較于經濟衰退之初，目前受雇于低工資行業(yè)的勞工多了230萬人，而受雇于中等和高收入行業(yè)者少了120萬人。若要建立包含所有群體的經濟包容性，首先就要讓勞工獲得可擺脫貧困的工作；未能做到這點的工作，也無法拉近族裔差距或，增加經濟流動性。為了促進包容性，領導人必須優(yōu)先發(fā)展可提供良好工作的產業(yè)，那些工作必須能夠養(yǎng)家活口，及增加每人平均收入。
在尋求增加這些工作時，地區(qū)領導人必須設法促進其核心產業(yè)群聚（industry cluster）內的創(chuàng)新與貿易，尤其是貿易領域，以及最重視研發(fā)與科學、技術、工程、數學（STEM）的先進產業(yè)。例如圣地牙哥（San Diego）的非營利組織CONNECT，致力于促進高科技公司的創(chuàng)新和持續(xù)成長；以及在哥倫布市（Columbus）的非營利組織EWI，致力于研究工業(yè)先進制造技術。在印第安納波利斯市（Indianapolis）生命科學群聚中的領導人，已在「生命十字路口」組織（BioCrossroads）的旗下推出一組策略，包括支持創(chuàng)業(yè)者和連結資金管道，并且促進相關企業(yè)之間的關系，而促成了超過300家公司的設立。這些合作有助于加強核心產業(yè)群聚，增加了地區(qū)內能養(yǎng)家活口的工作的數量。
● 投資于人員上，包括實施學徒制。
能養(yǎng)家活口的工作，只能造福有工作所需技能的人；因此，要促進經濟包容性，就必須更進一步致力于培養(yǎng)技能。在路易斯維爾市（Louisville）和雷辛頓市（Lexington），頂尖的制造商如奇異家電（GE Appliances）、Lighting公司與豐田汽車，在兩位市長的邀請下，合作利用正在復甦的制造業(yè)。這些公司和其他企業(yè)組成了肯塔基州先進制造業(yè)教育聯(lián)合會（KY FAME），采用豐田發(fā)展出來的模式，推出雇主贊助的中等技能工作的學徒制。如今，該聯(lián)合會已在全州設立了九個分會，有幾十家公司支付薪資給學徒，他們做兼職工作，并到社區(qū)大學就讀，以取得副學士學位（associate degree）證書。
要實現(xiàn)包容性成長并不容易，但這些創(chuàng)新的努力，顯示在企業(yè)、社區(qū)領袖和政策制定者合作下，是有可能改善現(xiàn)況的。另一種做法是持續(xù)專注于追求短期獲利而損害社區(qū)，這種做法是無法永續(xù)發(fā)展的，不論在政治上或在經濟上都做不到。