人類的行動(dòng)會(huì)在很大程度上受外界環(huán)境的影響，一個(gè)人的思想或行為往往并不一定出自于他的內(nèi)心，而只是對大多數(shù)人的一種附和。
我們每個(gè)人都不可能孤零零地生活在這個(gè)世界上，無論是生活、學(xué)習(xí)還是工作，都會(huì)在一定程度上受到他人的影響。很少有人能抵擋得了從眾的群體壓力，絕大多數(shù)人會(huì)在這種無形的壓力下違背自己的意愿而選擇隨大流。這就是我們常說的公眾效應(yīng)，而指引我們改變自己的意愿去迎合大眾的就是從眾心理。
善于做說服工作的人都知道，人們做事時(shí)受個(gè)人的具體經(jīng)驗(yàn)的影響比受空洞的大道理的影響要大得多。對一個(gè)病人來說，如果醫(yī)生勸他服某種藥物，即使醫(yī)生再三證明這種藥有效，并說了很多藥理知識和道理，有些病人總還是免不了心存疑慮。但換一種方法試試，如果醫(yī)生告訴他：他自己也服這種藥，只用了一個(gè)療程就痊愈了。聽了這個(gè)活生生的個(gè)人體驗(yàn)，病人一定不會(huì)再有所顧慮了。心理學(xué)家塞肯研究這種方法的效果時(shí)發(fā)現(xiàn)，成功的推銷員往往使用具體的例證向顧客說明：他們現(xiàn)在的選擇已有人作過。
商家在銷售產(chǎn)品時(shí)，為了說服顧客購買，經(jīng)常會(huì)用到人們的從眾心理。在電視募捐節(jié)目中，節(jié)目主持人會(huì)花大量的時(shí)間閱讀已捐款者的名單和捐款數(shù)額，一方面是為了公開信息，更重要的是要告訴你一個(gè)信息：別人都捐了，為什么你還沒捐呢？
街頭的賣藝者會(huì)在他們盛放捐款的盒子里放幾張面額較大的紙幣，其實(shí)是在暗示其他施舍者捐了大票。
保險(xiǎn)推銷員在推銷保單時(shí)經(jīng)常說的一句話就是：“某先生或太太已經(jīng)買了?！倍@位先生或太太必定是保險(xiǎn)推銷員精心篩選后的結(jié)果，具有代表性，這樣會(huì)在無形中增加說服力。這些活生生的事例都說明了一個(gè)事實(shí)：公眾效應(yīng)中潛藏著巨大的說服力。并且在一定的條件下可以轉(zhuǎn)化為說服力。
人們?yōu)槭裁磿?huì)有從眾心理呢？專業(yè)人士分析，人們之所以會(huì)有這樣的心理，是因?yàn)樗麄冋J(rèn)為領(lǐng)先者會(huì)承擔(dān)一定的風(fēng)險(xiǎn)。而從眾可以幫助我們克服不安全感。強(qiáng)烈的自我保護(hù)意識，攔住了我們當(dāng)“第一個(gè)吃螃蟹的人”的步伐，寧愿以隨大流的方式違背自己的意愿。我們想當(dāng)然地認(rèn)為，既然他人也做了這樣的決定，就不會(huì)有什么風(fēng)險(xiǎn)了。
很多時(shí)候，我們做出某個(gè)決定并非出自我們內(nèi)心，而是受了他人的鼓動(dòng)或影響。
為了說服對方，用事實(shí)說話是一種強(qiáng)有力的手段。不過，可作為例證的事實(shí)很多，隨意所舉的例子未必具有說服力，關(guān)鍵是要選取典型例證。典型，是具有代表性的人物或觀點(diǎn)，典型例證就是要以有代表性的事實(shí)來證明自己的觀點(diǎn)或反駁對方的觀點(diǎn)。就辯論而言，典型的取材，既要注意事例的代表性，又要注意針對性，而最根本的是要使對方當(dāng)場感到你的論據(jù)是真實(shí)的，不容置疑。 廣告學(xué)中的“名人效應(yīng)”很大程度上正是為了解決客戶這個(gè)“還有誰買過”的問題。銷售人員自己和客戶解釋，效果可能不是很好，但是如果有一位有聲望的人給你作證的話，客戶的懷疑心理就會(huì)減弱。
在公園里，一個(gè)人突然停下腳步，抬頭望著天空。旁人不知道發(fā)生了什么事，以為天上有什么好看的東西，于是紛紛停下來仰望天空。漸漸地，越來越多的人加入了這個(gè)隊(duì)伍，但并沒有人知道自己到底在看什么，事實(shí)上他們什么都沒看見。終于，一個(gè)人忍不住好奇地問第一個(gè)人望著天空的人，他笑著說：“沒什么，我流鼻血了，仰頭是為了止血。”眾人一片嘩然。
一位心理學(xué)家曾做過一個(gè)實(shí)驗(yàn)：他讓被實(shí)驗(yàn)的人聽兩種完全相同的音樂帶，卻告訴他們，其中一種出自著名音樂人之手，另一種則是初出茅廬的歌手的作品，要求他們聽完后說說自己的真實(shí)感受。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)實(shí)驗(yàn)者都傾向于第一種音樂，他們紛紛表示，“前者似乎更動(dòng)聽”。
人們總是喜歡附和比自己優(yōu)秀的人或權(quán)威者的意見和判斷，尤其當(dāng)他們遇到不熟悉的人或不了解的事物，無法判斷并下結(jié)論時(shí)，這種現(xiàn)象表現(xiàn)得更加明顯。
在相似的環(huán)境、場合或情景下，人們才會(huì)產(chǎn)生習(xí)慣帶來的舒服感，按照規(guī)范做事。如果你逛街時(shí)覺得餓了，想去飯店吃飯，從這個(gè)念頭產(chǎn)生的瞬間開始，從眾效應(yīng)就會(huì)在你身上發(fā)揮威力了。在選擇飯店時(shí)，你會(huì)觀察哪家飯店的人氣最旺，因?yàn)榇蠖鄶?shù)人認(rèn)為，人越多證明飯菜的味道更好。走進(jìn)飯店后，你不知道什么菜最好吃，要么觀察周圍人的選擇，要么直接問服務(wù)員什么菜最受歡迎。也許大多數(shù)人的選擇并不是最好的，未必適合你，但只要你在潛意識里是這么認(rèn)為的，那就沒什么不妥的。
如果你在安靜的圖書館里，一定不會(huì)像在吵鬧的酒吧里一樣大聲喧嘩，除非你想被正在認(rèn)真看書的人如））子般的目光殺死，從此被拉入“禁止進(jìn)入圖書館”的黑名單。如果你要去一家高檔的飯店赴約，一定不會(huì)像在街頭小巷的小酒館里吃飯時(shí)一樣穿著背心短褲拖鞋，除非你想讓和你約會(huì)的人顏面掃地，在眾人的譏笑聲中被服務(wù)員“請”出去。
我之所以舉這些例子，只是想讓你明白一件事：公眾效應(yīng)中潛藏著巨大的說服力。而他人舉薦又是說服過程中一個(gè)至關(guān)重要的影響因素。實(shí)驗(yàn)證明，舉薦人與目標(biāo)人物的相似之處越多，說服力就越大，說服的效果就越好。而一個(gè)合適的舉薦人，并不一定是最優(yōu)秀的，而應(yīng)該是與目標(biāo)人物的背景、生活條件等最相似，最能與目標(biāo)人物產(chǎn)生心理共鳴的人。
比如，在向一名太太推銷兒童讀物時(shí)，有孩子的推銷員明顯比沒有孩子的推銷員更有說服力，相似的經(jīng)歷能讓推銷員與客戶之間產(chǎn)生共同話題；在向美發(fā)沙龍的老板推銷新的美發(fā)用品時(shí)，最能影響他的答復(fù)的，肯定是使用過該產(chǎn)品的其他美發(fā)沙龍老板的意見。如果你試圖用某位明星甚至總統(tǒng)來說服他，對方很快就會(huì)下“逐客令”；父母在鼓勵(lì)孩子努力學(xué)習(xí)時(shí)，也常常會(huì)用到這種方法，很快就會(huì)發(fā)現(xiàn)十分奏效。
真正的說服者，總是善于從任何細(xì)微處發(fā)掘說服力。政府和商家經(jīng)常通過民意調(diào)查來告訴我們其他人正在想什么、做什么，從而影響更多人做出相同的反應(yīng)，說服更多的人。這就是公眾效應(yīng)的威力。