在有史以來規(guī)模最大的對于領導力的研究中，美國商會想要回答這樣兩個關鍵問題：(1)領導者從哪里學習領導?(2)人們期望在領導者那里得到什么?
對于第一個問題，主要有下列三種答案：
從個人經歷中學習領導在人們的回答中處于第一位。人們被扔進水中只有兩種可能預期：下沉或浮游。共同事業(yè)組織(Common Cause)的創(chuàng)始人約翰·加德納(John W. Gardner)將其在第二次世界大戰(zhàn)期間參加海軍的艱辛經歷視為接受殘酷考驗的一種學習，在這種學習中，他自己的領導能力嶄露頭角。試問一下你自己有多少領導方法與技能是在平時經歷中學習所得。
向榜樣或模范學習領導在人們回答中的處于第二位。他們觀察到某人的領導行為并發(fā)現他們的做法似乎能夠解決問題，因而他們也采取同樣的做法。如果他們觀察到某人的領導行為不能解決問題，那么在他們的解決方案中就不會使用那些手段或技術。誰曾經是你在實踐領導時的模范或榜樣呢?
通過書籍中和在學校里學習領導在人們的回答中排第三位。正式教育、學習討論以及專業(yè)閱讀能夠提供有價值的信息和見識。哪些書籍、理論或課程有助于你的領導技能的培養(yǎng)?
對于第二個問題，也有下列三種主要答案：
知道人們期望在領導者那里得到什么甚至比上一個問題更加令人感興趣，特別是對于領導者自己來說。人們希望的領導特質隨著文化與時代的變遷而變化，但是在美國社會，人們最想從領導者那里得到正直(integrity)。當人們被要求明確解釋什么是正直時，他們最常使用的詞是誠實(honesty)。誠實的領導者總是講真話，因為他們覺得應該這樣做。想一想你遇到過的最好的領導者，她(或他)很可能具有這種誠實特質。最重要的是，人們需要一個值得信賴的領導者。試問你自己是否具有誠實的名聲。
人們希望領導者具備的第二個特質是工作知識。這個特質包括從前進的方向(抽象的愿景)到解決問題的方式(實踐能力)各個方面。再次想想你遇到過的最好的領導者，他一定是有目標、有計劃、有引導你走向成功的技能的人。另外，真正偉大的領導者常常更新工作知識，從而能夠跟上時代的發(fā)展。他們清楚在領導崗位上是哪些因素使得工作更為有效——他們優(yōu)秀但不自滿，并且總是努力提升自己。你現有的工作知識水平是一個什么樣的級別呢?
人們希望領導者具備的第三個特質可以描述為人才培養(yǎng)的技能(people building skills)。這種特質包括組建并培養(yǎng)一個斗志昂揚的團隊的能力，這種能力包含多種重要技能：行動規(guī)劃、行動指導、對于拙劣行動的糾偏與糾錯，以及有效授權、有效規(guī)制和激勵能力。人們需要一個善于授權的領導者，這種領導者就像指導老師一樣能給他人帶來發(fā)展。你有激勵和培養(yǎng)他人所必需的興趣、能力與耐心嗎?