雖然運營對企業(yè)的成功至關重要，但企業(yè)若要全面制勝，運營就必須作為很多功能領域中的一塊出現(xiàn)，并且需要與其他功能領域集成和協(xié)調。公司一般是在經營戰(zhàn)略指導下運營，經營戰(zhàn)略(business strategy)定義了市場、產品、目標顧客，并為公司設定了短期目標和長期目標。公司的經營戰(zhàn)略為企業(yè)近期(未來6個月到18個月)、中期(未來2年到5年)和遠期長期(未來5年直至將來)要完成的任務提供廣泛的指導。經營戰(zhàn)略通常以公司使命的形式表述，使命陳述(mission statement)明確了公司的設立目的、公司的核心價值，以及公司如何在廣闊的市場尋找定位。
以下是一些公司的使命陳述：
- 西南航空公司的使命是不遺余力地為您提供最高質量的服務，讓您感覺到溫暖、友善、自豪以及公司理念。
- 把星巴克塑造成全世界最好的咖啡供應商，成長過程中永遠堅持我們的原則不動搖。
- 福特：我們是全球大家庭，擁有輝煌的傳統(tǒng)，致力于為全世界的消費者提供個性化的私人汽車。我們想客戶之所想，為您提供最為上乘的產品和服務，改善人類的生活品質。
通過這些例子我們可以看出，公司使命通常是聽上去令人振奮，但卻無法提供更多的規(guī)定性指導。這是因為企業(yè)會面臨很多不確定性，很難精確地預測未來。因此，公司使命陳述也需要具有靈活性，使得企業(yè)可以根據(jù)環(huán)境的變化適時調整，及時作出反應。
更具體的細節(jié)則是通過把高層的經營戰(zhàn)略分解為職能戰(zhàn)略反映出來，職能戰(zhàn)略(functional strategy)明確了運營、營銷、財務、信息、研發(fā)等各個領域的核心目標。職能戰(zhàn)略層的戰(zhàn)略更加細化，本質上具有戰(zhàn)術性。清晰地表達公司每個職能領域的戰(zhàn)略非常重要，將這些戰(zhàn)略整合起來共同支撐公司的總體經營戰(zhàn)略同樣也非常重要。圖1說明了三個功能領域的基本關系，選擇這幾個領域是為了強調職能戰(zhàn)略必須整合起來，協(xié)同作業(yè)。圖中所示的運營、營銷、財務與其他職能戰(zhàn)略一樣重要，選擇這三個領域只是因為運營是本書討論的核心內容，營銷與財務職能則經常會造成與運營目標相沖突的情形。
圖1：經營戰(zhàn)略與職能戰(zhàn)略間的關系
首先看營銷戰(zhàn)略。你可能對營銷4P非常熟悉：價格(price)、地點(place)、產品(product)、促銷(promotion)，它們容易被記住是因為這四個詞的英文首字母都是“P”，4P代表了從陰到陽的競爭優(yōu)先權。價格是產品和服務在什么水平出售，包括大宗采購給予的各種折扣或商家為使消費者購買所提供的贈品。不少企業(yè)都把極低的價格放進廣告宣傳中，作為吸引顧客的方式。問題是，低價銷售必須有低成本運營作為支撐。為和沃爾瑪競爭，凱馬特于2001年夏天展開號稱“藍光行動”的促銷攻勢，以很低的價格銷售產品。然而，凱馬特卻沒有低成本的運營體系支持它的低價策略，最終導致公司于2002年1月破產。
從營銷角度來看，產品就是某種商品或服務的類型、選擇范圍和特征。一般而言，這些特征越多越好——特征多的產品要比特征少的產品銷售得更好(假設價格一樣)。與運營同等重要的是質量——從營銷角度來看，企業(yè)提供的產品越多，運營部門跟蹤質量、檢測質量的難度就越大。
營銷當中的地點是指產品在哪兒銷售，以什么形式銷售。換句話說，產品要在多少家商店出售?是在網上銷售，還是僅在某些商店銷售?正如產品、質量的關系一樣，通常營銷希望產品在更多的地點出售，但這也意味著運營部門要處理更多的配送。
根據(jù)營銷的定義，促銷包括為商品所做的廣告、銷售人員、公共關系及產品直接營銷等。就運營來說，靈活性可以認為是促銷的補充，雖然它與促銷的關系不如價格和成本之間那樣直接。
總之，在運營、營銷、財務等職能之間存在著自然的張力，每一個職能都有自己獨特的目標，其中一個職能的目標可能與其他職能的目標正好沖突。最為成功的企業(yè)是能夠有效地平衡這種張力，取得企業(yè)整體水平的最好結果?？紤]這個例子。假設你生產圓珠筆——非常簡單的商品，銷售的這些圓珠筆有著相同的結構和組成部件，但筆油顏色不同(筆帽的顏色和筆油顏色一致)。你是愿意出售10種顏色(包括藍色、紅色、黑色、綠色、紫色、粉色、碧綠色、品紅色、棕色、深藍色)，還是只出售兩種顏色(黑色和紅色)?絕大多數(shù)人都會毫不遲疑地選擇10種顏色——選擇越多，銷量越大。從營銷角度來說，選擇越多(產品越多)越好，但從運營角度來說，這需要更高的靈活性。生產10種顏色的圓珠筆需要做lo種預測、維持10種不同的庫存量、注墨水的機器也要換來換去灌制不同的顏色——換句話說，工作量更大。因此，絕大多數(shù)運營經理都寧愿只生產兩種顏色的圓珠筆。
這樣來看，究竟誰正確?或許都不正確。經營的最佳答案是平衡雙方的關注點，這個問題的最好解決方法或許是生產5種顏色，這樣既能有“足夠”的多樣性，又能夠不至于使運營工作太復雜。
另一個解決“方法”則要涉及財務內容。如果企業(yè)目前的生產過程是只有一臺機器灌裝筆油，然后每一次變換顏色都要停機、換墨盒、清洗灌裝管。假設運營經理說：“如果有新的機器，我們就能夠實現(xiàn)每一次更換的順利進行，因為新的注墨水的機器有10種不同的墨鼓，1分鐘就能搞定，而不是以前每一次更換都需要20分鐘。那么財務會做出什么樣的反應呢?”“這臺機器的投資回收期是多長?如果原來的機器沒有發(fā)揮出100％的產能，為什么要換掉?”不過，一般而言，制定財務的戰(zhàn)略決策時應該考慮到，既然營銷希望的是10種顏色，而運營希望的是兩種顏色，二者有分歧，不如采購一臺新的機器實現(xiàn)雙方的意愿，不僅能夠快速換模，而且給其他人的工作帶來便利：產品數(shù)量增多，柔性提高，同時成本、價格僅有小幅增加。