打造獨特的企業(yè)文化，才能產生獨特的產品。這些獨特的文化，往往得建立在“驚人”的規(guī)則上。例如，亞馬遜這家賺錢的大公司，堅持“買便宜門板，釘上椅腳”做成辦公桌。許多高績效組織都有這樣看似瘋狂、怪異、與眾不同的實務做法。因此，如果公司正在進行外部人士不太了解的事情，可能就是做對事情了。
知名創(chuàng)投家班．霍洛維茲（Ben Horowitz），是矽谷一些成長最快的新創(chuàng)公司背后的金主，他出版了一本有趣的書，名為《人如其行》（What You Do Is Who You Are），強調事業(yè)成功的驅動因素是文化的力量，而不是技術或金錢。他最有趣的洞見之一就是，強大的文化是建立在他所謂的“驚人的規(guī)則”（shocking rule）上，這些儀式和實務令人難忘、十分“怪異”，因此組織內部的人員“幾乎每天遇到”，而聽說了這些規(guī)則的人，都不明白為什么它們是必要的。
霍洛維茲的論點簡單又有力：除非你先在工作場所創(chuàng)造出獨特而吸引人的東西，否則無法在市場上創(chuàng)造獨特而吸引人的東西。真正出色的組織會與眾不同地運作，如同它們期望以與眾不同方式與對手競爭。
正因此如，2004年到2015年擔任紐約巨人隊（New York Giants）總教練的湯姆．哥弗林（Tom Coughlin）熱切關注球場的細節(jié)，他帶領球隊兩次贏得美國“超級杯”年度冠軍賽。哥弗林堅持要求球員在會議預定開始時間之前五分鐘到場。就算準時到達，也被視為遲到，并處以罰款。這稱為“哥弗林時間”，為整個組織設定運作節(jié)奏。
同樣基于這個原因，亞馬遜（Amazon）執(zhí)行長杰夫．貝佐斯（Jeff Bezos）多年來堅持，公司的辦公桌是“購買家得寶（Home Depot）便宜的門，然后釘上椅腳而做成的”，即使公司正在飛躍成長仍這么做。有數萬名員工和數十億美元營收的公司，當然買得起精美的辦公桌，給程式設計師和高階主管使用。但是，這個驚人的規(guī)則提醒每個人：“我們尋找每一個機會省錢，以便用最低的成本提供最好的產品。”
我一看到霍洛維茲針對驚人規(guī)則所提出的論點，就知道它能夠解釋我研究過的許多高績效組織里，那么多美妙、豐富、獨特的實務做法。
總部位于美國底特律的速貸公司（Quicken Loans）是一家沖勁十足的金融服務公司，起初是數位破壞者，如今成了美國最大的住宅抵押貸款承辦機構。它的文化執(zhí)著于一條不可商議的規(guī)則：來自顧客的每一通電話或每一封電子郵件，都必須在收到的當天回覆，即使員工在下班前幾分鐘才收到也一樣。“我們堅持要求遵守這一點，”公司創(chuàng)辦人丹．吉伯特（Dan Gilbert）在我參加的培訓課程中對新進員工說?！拔覀冊谶@方面很極端。”
其實，吉伯特給了會議上的每個人（多達數百人）他的直撥電話分機，并告訴他們：“如果你太忙”，無法回覆顧客的語音郵件，“我來幫你回”。為什么如此強烈關注這條規(guī)則？因為速貸公司的關鍵競爭原則之一，就是“緊迫感是成敗的賭注”，而這條規(guī)則明確帶來了緊迫感。這是吉伯特版的哥弗林時間。
幾年前，我沉溺在桌上游戲“腦力大作戰(zhàn)”（Cranium）豐富多彩（和非常成功）的世界中。設在西雅圖的這家桌游制造商，重振了這個積弱不振的家庭娛樂類產品，而且過去幾十年推出了一些最具標志性的游戲。不管我走到公司哪里，無論是和產品設計師、資訊科技員工或財務長閑聊，每個人都會質疑某項產品、流程或會議是否CHIFF。
CHIFF是什么？它是六個英文字的字首字母的組合，代表聰明、高品質、創(chuàng)新、友善、有趣。這是一種精神，要注入公司運作業(yè)務的每一個層面，從它的游戲，到聘雇流程、會議，再到辦公室的設計，全都包括在內。
重要的是，CHIFF不只是抽象的精神。我認識一位全職資深高階主管，她的正式職稱是“CHIFF倡導人”。她的職務是檢查公司的所有儀式、實務和流程，確保它們符合CHIFF標準。此外，員工有權質疑和反對他們認為組織生活里不合標準的任何一部分?！斑@感覺不像CHIFF，”他們會這么說，或者說：“我們不能讓這更CHIFF嗎？”
老實說，我離開西雅圖時，對所有這些CHIFF話語都不以為然。身為外人，我不明白，為什么這個詞在這家公司內部的重要性如此攸關生死，以及為什么它是那家公司日常生活的一部分。不過到最后，我在美國十分獨特的大學之一德州農工大學（Texas A&M）了解這種文化，而我發(fā)現(xiàn)，我的不安正好證明驚人規(guī)則的威力。
德州農工大學的學生并不遵循商業(yè)版的“驚人規(guī)則”，因為這里畢竟是校園，而不是公司，但他們有大量多采多姿的儀式和傳統(tǒng)，愿意與哈利波特（Harry Potter）和他在霍格華茲（Hogwarts）魔法學校的同學一較高下。舉個小例子來說。高年級學生和校友經常在談話中動不動就吶喊“嗚呼！”（Whoop!），這是這所學校許多不同的“大吼”（打氣歌和表現(xiàn)其他熱烈喝采的精神）通常是以這個詞來結束。但是，學生必須等到升上大三才能說“嗚呼”，違反規(guī)則的行為會惹人不悅。
“農科文化”（Aggie Culture）不完全合我的胃口，但是，德州農工大學將近七萬名學生中的大多數人，無法想像沒有它的生活。他們擁有數十年來反覆傳誦的表達方式，以呈現(xiàn)他們的文化如此與眾不同的元素：“從外往內看，你無法理解。從內往外看，你無法解釋。”
以下是一種很簡潔的方式，可呈現(xiàn)出各種領域里組織文化的威力：要在市場上建立獨特的東西，你必須先在工作場所建立獨特的東西。這也證明了“驚人規(guī)則”的功能，是建立強大文化的一塊基石。換句話說，如果你在公司里做的事情，外部人士不太能理解，那么你可能就做對了。