老子《道德經(jīng)》第八章講：“上善若水。水利萬物，而不爭(zhēng)；處眾人之所惡，故幾于道。”
這句話的意思是：最高的善像水那樣。水善于幫助萬物而不與萬物相爭(zhēng)。它停留在眾人所厭惡的地方，水的這些特點(diǎn)就像是“道”。我們看不見道，但我們看得見水，知道水的特性，就應(yīng)該能悟道。
“上善若水”，是說水具有滋養(yǎng)萬物生命的德性。它能使萬物得到它的利益，而不與萬物爭(zhēng)利，故天下最大的善性莫如水。正如古人所說的：“到江送客棹，出岳潤(rùn)民田?！狈彩悄芾?、利人之事，水都盡力為之。水的這種特性，可謂之“上善”。
老子弘揚(yáng)水的精神，其實(shí)也是在宣揚(yáng)一種領(lǐng)導(dǎo)哲學(xué)。
“處眾人之所惡”，自愿退居“下游”，包容一切，一位優(yōu)秀且偉大的企業(yè)家，就要有這種低調(diào)務(wù)實(shí)的精神?！熬酉碌亍备呶幌蛳拢倚袨榈渍{(diào)，這是當(dāng)前的企業(yè)家們最應(yīng)該要有的精神。那些行為高調(diào)并且被眾多“光環(huán)效應(yīng)”所包圍的領(lǐng)導(dǎo)者，往往失敗于掌握太多大權(quán)，沉迷于下屬的贊美，從而失去明辨是非的能力，結(jié)果都是“木秀于林，風(fēng)必摧之”。
2013年5月馬云辭去CEO。他常說，阿里集團(tuán)要做102年的企業(yè)，百年老店必然面臨新老交接，只有打造出一套完善的運(yùn)行機(jī)制，淡化個(gè)人色彩，用制度管人管事，平緩過渡，才能使企業(yè)在沒有英雄時(shí)也可以運(yùn)轉(zhuǎn)正常并不斷發(fā)展壯大。
京東創(chuàng)始人劉強(qiáng)東也曾說過：“如果一家存活了10年的公司的CEO一天都不能離開，是非常危險(xiǎn)的。”可見，優(yōu)秀的領(lǐng)導(dǎo)者都會(huì)適時(shí)的選擇 “退居”，這不僅表現(xiàn)為企業(yè)在治理上質(zhì)的飛躍，更是企業(yè)真正能達(dá)到基業(yè)長(zhǎng)青的一大制度保障。
老子進(jìn)一步說：“上善若水，水善利萬物而不爭(zhēng)，此乃謙下之德也；故江海所以能為百谷王者，以其善下之，則能為百谷王。天下莫柔弱于水，而攻堅(jiān)強(qiáng)者莫之能勝，此乃柔德；故柔之勝剛，弱之勝?gòu)?qiáng)堅(jiān)。因其無有，故能入于無之間，由此可知不言之教、無為之益也。”
老子在這里認(rèn)為上善的人，應(yīng)該像水一樣。水造福萬物，滋養(yǎng)萬物，卻不與萬物爭(zhēng)高下，這才是最為謙虛的美德。江海之所以能夠成為一切河流的歸宿，是因?yàn)樗朴谔幵谙掠蔚奈恢蒙希猿蔀榘俟韧?。世界上最柔的東西莫過于水，然而它卻能穿透最為堅(jiān)硬的東西，沒有什么能超過它，例如滴水穿石，這就是“柔德”所在。所以說弱能勝?gòu)?qiáng)，柔可克剛。
“因其無有，故能入于無之間?！辈灰娖湫蔚臇|西，可以進(jìn)入到?jīng)]有縫隙的東西中去，由此我們知道了“不言”的教導(dǎo)，“無為”的好處。“無為”在企業(yè)經(jīng)營(yíng)管理之道中，是有所作為和無所作為的總和。
松下公司的創(chuàng)立者——松下幸之助是一位成就卓著的企業(yè)家，他的經(jīng)營(yíng)哲學(xué)在日本企業(yè)界備受推崇。
他的經(jīng)營(yíng)信念為：“如果一切東西都像自來水一樣，能夠隨便取用的話，社會(huì)上的情形就將完全改變了?！薄八^經(jīng)營(yíng)，并不是輕而易舉的事，而是非常有深度的?！彼上滦抑?jīng)營(yíng)思想的精華之一，是產(chǎn)品經(jīng)銷的“自來水哲學(xué)”，這也成為松下電器公司最基本的經(jīng)營(yíng)理念，相當(dāng)于憲法中的總綱。
松下幸之助向公司的員工分析說：“水雖然是有價(jià)的，可是一旦處處可見，價(jià)值也就幾乎為零了。如果大量生產(chǎn)這些物品，其價(jià)格也會(huì)相當(dāng)?shù)?。我們的任?wù)就是制造像自來水一樣多的電器，這是我們的生產(chǎn)使命，盡管實(shí)際上不容易辦到，但我仍要盡力使物品的價(jià)格降到最便宜的水準(zhǔn)?！?/p>
松下的自來水經(jīng)營(yíng)哲學(xué)可以簡(jiǎn)單概括為：企業(yè)家應(yīng)不斷地努力生產(chǎn)，把所有的產(chǎn)品制造得跟自來水一樣地豐富與低廉，取之不盡、用之不竭。像水一樣待在別人厭惡的地方，但卻無處不在，滿足人們隨時(shí)之所需。
松下的這一思想不僅指導(dǎo)其公司快速地發(fā)展起來，從一個(gè)生產(chǎn)小商品的作坊發(fā)展為世界著名的大型國(guó)際企業(yè)；同時(shí)這一經(jīng)營(yíng)理念也被多數(shù)日本企業(yè)所接受，成為日本企業(yè)占領(lǐng)全球市場(chǎng)的有效手段。
可見，一位偉大的企業(yè)家，念念在心的必定是蕓蕓眾生。如果一個(gè)企業(yè)家腦子里只想著公司自身的利益，想必這家公司也偉大不了；如果他的心隨著客戶走，知道消費(fèi)者的心理訴求，并且能夠在第一時(shí)間滿足消費(fèi)者的消費(fèi)需求，那么他的企業(yè)必定會(huì)在眾多企業(yè)中鶴立雞群，畢竟“無私，故能成其私?！?/p>