對道德行為的關注不能僅限于個人。還必須在組織層面上關注和檢查道德行為。很多管理書籍將工商企業(yè)的環(huán)境描述為企業(yè)必須與之互動的、由其他組織和機構(gòu)構(gòu)成的網(wǎng)絡。在這種背景下，企業(yè)的社會責任(corporate social responsibility)是指，組織的責任既要服務于自身的利益，也要服務于其他眾多的外部利益相關者——受到組織行為某種方式影響的個人和群體的利益。這種責任就是企業(yè)的社會責任。以下是領導者指導其組織承擔社會責任時的信念：
- 人們會在健康的環(huán)境中盡自己最大的努力工作，這種環(huán)境允許參與管理、重視貢獻并且能夠平衡工作和家庭生活。
- 當人們在一個健康的環(huán)境中享有高質(zhì)量的生活時，組織能夠長期有效地運轉(zhuǎn)。
- 當組織慎重對待自然環(huán)境時，能夠?qū)崿F(xiàn)經(jīng)營績效收益和效率。
- 組織必須致力于長期的成功。
- 必須維護組織的聲譽以保證顧客和利益相關者的支持。
社會責任和績效
毫無疑問，今天大部分公眾都希望企業(yè)和其他組織能夠真正履行社會責任。利益相關者期望組織把社會責任融入其核心價值和日?；顒又校@種期望的表達越來越強烈。就像緬因州湯姆企業(yè)的例子，它的創(chuàng)始人湯姆和凱特明確地認為：“企業(yè)在使用最高品質(zhì)的自然成分開發(fā)產(chǎn)品線的同時，就致力于對環(huán)境和社會責任進行承諾。”
從研究的角度來看，那種認為對社會責任的承諾會對企業(yè)的“賬本底線”產(chǎn)生負面影響的意見是很難站住腳的。越來越多的證據(jù)表明，社會責任的高貢獻與良好的財務業(yè)績相聯(lián)系，即便在最壞的情況下，也不會產(chǎn)生負面的財務影響?？磥頉]有理由讓人們相信，企業(yè)不能在服務于公眾利益和廣泛的利益相關者的同時，提高企業(yè)股東的財務利益。確實，最近的證據(jù)表明存在著一種良性循環(huán)，企業(yè)承擔社會責任會導致其財務業(yè)績的提高，這反過來還會導致企業(yè)在未來承擔更多的社會責任。
行動的社會責任
有很多活動領域可以供企業(yè)和其他組織在其中追求社會責任。這包括對生態(tài)和環(huán)境質(zhì)量的關心，貸款和消費者權益保護的真實性以及對教育的資助等。這也包括其他的社會責任，如對社會需要的直接服務，積極的雇用行為，積極的多樣化行為，勞資關系的改善和對員工的幫助以及企業(yè)通常的慈善事業(yè)?？梢远ㄆ谶\用社會審計(social audit)的方法報告和系統(tǒng)地評估組織的資源義務，以及在不同領域中工作的完成情況。
對于企業(yè)社會效益的任何評估都有可能包括以下四個標準： (1)企業(yè)機構(gòu)是否履行了經(jīng)濟責任。 (2)企業(yè)機構(gòu)是否履行了法律責任。 (3)企業(yè)機構(gòu)是否履行了倫理道德的責任。 (4)企業(yè)機構(gòu)是否履行了自行確定的責任。當你一一對照這些標準，他們越來越體現(xiàn)出對企業(yè)活動更強的社會責任要求。當一個組織通過給顧客提供所需的產(chǎn)品或服務并由此獲得了利潤時，這個組織就實現(xiàn)了經(jīng)濟的責任。當一個組織在法律允許的范圍內(nèi)經(jīng)營并按要求遵守了各種各樣的外部規(guī)章時，它就履行了法律責任。當一個組織所從事的活動不僅自覺符合法律的要求，而且還符合更寬泛意義上的社會價值和道德要求時，它就實現(xiàn)了倫理道德上的責任。最高水平的社會效益來自于社會對于一個組織自覺履行責任的滿意程度。在此，組織自愿地超越經(jīng)濟、法律和道德等方面的基本要求，在使個人、社區(qū)乃至整個社會的福利和進步方面發(fā)揮領導作用。
社會責任和法律環(huán)境
政府經(jīng)常會制定并頒布法律法規(guī)條文并建立相應的管理機構(gòu)，以保證企業(yè)機構(gòu)能在進行經(jīng)營活動時承擔責任。你可能很清楚地知道一些機構(gòu)的英文簡寫：FAA(Federal Aviation Administration，聯(lián)邦航空管理署)，EPA(Environmental Protection Agency，環(huán)境保護署)，OSHA(Occupational Safety and Health Administration，工作安全與健康管理局)，以及FDA(Food and Drug Administration，食品和藥品管理局)，除此之外，還有其他很多機構(gòu)。
企業(yè)的管理者經(jīng)常會抱怨說，太多的法律條文和管制會使企業(yè)的負擔過于沉重。特別是一些小企業(yè)的所有者說出了他們的擔心。他們認為管制的要求會增加企業(yè)文書工作，由于不斷要求員工保持與管制的一致性，以及管理者的注意力從重要的生產(chǎn)決策上轉(zhuǎn)移開，這樣政府管制就使企業(yè)的成本增加了。在現(xiàn)實生活中，法制環(huán)境不但是復雜的，而且在不斷變化。社會責任的關鍵領域中許多重要的主題都已引起了人們的討論，一些主要的法規(guī)都支持這些主要觀點。經(jīng)理們既要了解現(xiàn)存的法規(guī)，也必須時刻了解新頒布的以及修訂了的法規(guī)。如果要知道立法所起到的積極作用，可以參考美國政府在規(guī)范企業(yè)行為中所起的作用。
- 工作安全和健康——1970年通過的《工作安全和健康法案》堅定表明了聯(lián)邦政府對于職工工作時的安全和健康的關注。
- 公平就業(yè)——1972年通過的《公平就業(yè)機會法案》以及隨之而來的眾多法規(guī)的目的，是消除就業(yè)中存在的種族、性別、年齡、國別以及婚姻狀況等方面的歧視。
- 消費者權益保護——1972年通過的《消費品安全法案》授權政府檢查并強制企業(yè)停止可能給消費者帶來危險的任何產(chǎn)品的銷售。
- 環(huán)境保護——1962年通過的《空氣污染控制法案》是一系列旨在減少隨意污染空氣、水和土壤的法案中的第一個法案。
2002年，作為對于安然、安達信、世通及其他一些企業(yè)會計丑聞的回應，國會通過了《薩班斯–奧克斯利議案》(Sarbanes–Oxley Bill)。這項法律建立了一個政府會計監(jiān)管機構(gòu)——上市公司會計監(jiān)管委員會——并在聯(lián)邦證券交易委員會的幫助下運作。委員會在監(jiān)管整個會計行業(yè)運行方面擁有很大的權力。這項議案也禁止擔任審計工作的企業(yè)同時為被審計企業(yè)提供咨詢服務，盡管在有些案例中，該法案確實也做出了像雙重業(yè)務這樣的有限事先批準的先例。因此，政府管制多年來就認為安達信這樣的會計企業(yè)同時擔任審計和管理咨詢顧問兩個角色是不合法的。這一法律變化對于同時發(fā)展審計和管理咨詢兩項業(yè)務的會計企業(yè)來說具有深遠影響。除此之外，法案還對這些企業(yè)以及他們的高管層的報告提出了新的更為嚴格的要求。例如，現(xiàn)在首席執(zhí)行官和首席財務官必須以個人名義保證在財務報告上披露的財務數(shù)據(jù)的準確性。法案還對財務欺詐做出遠比以前更為嚴厲的處罰規(guī)定。